Problema e scopo
Analogamente a molti comuni della California, la comunità della Bay Area di Daly City ha registrato un calo delle entrate derivanti dalle imposte sulle vendite e sulla proprietà nel 2009 a seguito della recessione economica nazionale e globale, nonché dei "take-away" statali delle entrate fiscali locali. La recessione lasciò anche la California con una incombente crisi di deficit, costringendo le comunità locali a fornire molti servizi sociali che erano stati precedentemente coperti dallo stato. Nel frattempo la disoccupazione è rimasta intorno all'11% Di fronte a decisioni difficili su come sviluppare un bilancio in pareggio, Daly City ha cercato di educare e coinvolgere i residenti attraverso un processo deliberativo progettato per identificare i valori e le priorità della comunità che avrebbero determinato i livelli di finanziamento per i programmi e i servizi della città.
I funzionari di Daly City avevano in mente molteplici obiettivi concreti nella progettazione del loro quadro di bilancio partecipativo. In primo luogo, hanno sperato in alcune informazioni dirette e guida dai residenti su quali servizi e strutture hanno valutato di più. In secondo luogo, hanno voluto evidenziare i compromessi fondamentali che erano inevitabilmente difficili da conciliare, soprattutto in considerazione delle esigenze della città e delle risorse limitate. In terzo luogo, speravano di raccogliere nuove idee su come ridurre al minimo le spese. In quarto luogo, i funzionari cittadini hanno visto i forum deliberativi come un modo efficace per sensibilizzare l'opinione pubblica sul bilancio e sul processo di fissazione del bilancio. Infine, trasformando il processo in un'esperienza collaborativa, si sperava che Daly City aumentasse l'approvazione pubblica delle decisioni di bilancio che alla fine venivano prese.
Selezione e selezione dei partecipanti
La partecipazione ai forum della community è stata aperta e auto-selezionata. I membri della comunità sono stati informati e invitati a prendere parte al processo tramite un'edizione speciale della newsletter della comunità cittadina, contenente informazioni dettagliate su fonti di entrate, servizi e spese della città. Incluso in questa newsletter e pubblicato anche sul sito web della città c'era un sondaggio mail-in progettato per raccogliere opinioni informate da coloro che non partecipavano ai forum deliberativi. Il sondaggio è stato reso disponibile in tagalog, spagnolo e cinese in modo che i residenti che ancora imparano l'inglese potessero partecipare e volantini che promuovono i forum in più lingue sono stati distribuiti alle organizzazioni e biblioteche della comunità locale.
Metodi e strumenti utilizzati
In generale, questa iniziativa è un esempio di bilancio partecipativo , un metodo di innovazione democratica ampiamente descritto come "un processo decisionale attraverso il quale i cittadini deliberano e negoziano sulla distribuzione delle risorse pubbliche". Ci sono molti benefici associati al bilancio partecipativo tra cui una maggiore educazione civica e democratica ; maggiore trasparenza del governo; e una maggiore opportunità di partecipazione di popolazioni storicamente emarginate. [ 1 ]
Specifico per questo caso è stato l'uso di audizioni pubbliche utilizzate per consentire ai cittadini di conoscere il processo di bilancio e di mettere in discussione i funzionari pubblici. Inoltre, le deliberazioni di piccoli gruppi con i facilitatori hanno permesso ai partecipanti di fare brainstorming e discutere le priorità e fornire suggerimenti. Infine, i sondaggi sono stati utilizzati per misurare l'opinione pubblica che a sua volta ha influenzato le decisioni finali della città.
Deliberazioni, decisioni e interazione pubblica
"Vogliamo sapere su cosa attribuisci il massimo valore in modo da poterlo prendere in considerazione al momento di preparare il budget", ha dichiarato Pat Martel, direttore della città di Daly, a cinquanta diversi residenti che si sono presentati per una conversazione della comunità di giovedì sera nell'ottobre 2009.
La città ha tenuto quattro di questi forum pubblici nell'arco di cinque settimane nell'autunno del 2009 in varie parti della città e in orari diversi, metà durante il giorno il sabato e metà nelle sere nei giorni feriali. Un totale di circa 270 residenti hanno partecipato ai forum. Ogni forum è stato ospitato dal direttore della città e dallo staff della città in collaborazione con un facilitatore di terze parti neutrale del Centro di risorse per i conflitti della penisola senza scopo di lucro. Questo facilitatore ha a sua volta formato membri della comunità che erano diplomati presso l'accademia dei cittadini della città o membri di commissioni, commissioni e consigli di amministrazione della città per fungere da facilitatori di piccoli gruppi e per registrare l'input condiviso dai residenti partecipanti. I forum sono iniziati con un benvenuto e informazioni di base sulla situazione finanziaria della città da Martel, seguita da una presentazione visiva del direttore delle finanze della città Don McVey. Ai partecipanti è stata data l'opportunità di porre domande dirette a questi e altri membri del personale cittadino, nonché di discutere alternative e priorità in piccoli gruppi mentre un facilitatore volontario ha registrato il proprio contributo su grandi lavagna a fogli mobili. I partecipanti hanno discusso delle qualità di una buona comunità e di quali servizi cittadini erano e non erano disposti a vedere ridotti o ridotti.
I sondaggi d'opinione e le deliberazioni pubbliche hanno sottolineato la situazione fiscale compromessa della città e i compromessi che alla fine avrebbero dovuto essere fatti. Ai partecipanti è stato chiesto di selezionare i cinque fattori più importanti nella valutazione della loro qualità di vita, da un elenco che includa ma non si limiti a trasporti, servizi di biblioteca, sicurezza pubblica, qualità delle scuole, servizi di comunità, pulizia delle aree pubbliche, infrastrutture, senso di comunità e programmi ricreativi. Inoltre, il sondaggio ha chiesto ai partecipanti di elencare quali servizi sarebbero disposti a rinunciare o a vedere ridotti in cambio delle loro prime tre priorità. Sono state inoltre distribuite importanti informazioni sul budget, come il fatto che solo il 17% dei dollari delle tasse sulla proprietà è andato effettivamente a finanziare servizi e programmi di Daly City (con il restante importo deviato nelle scuole della California, nella contea di San Mateo e nella riqualificazione).
Influenza, risultati ed effetti
"Tracciamo le tendenze che vediamo nel contributo di questi incontri e del sondaggio, nonché un processo di coinvolgimento dei dipendenti facilitato in corso e faremo una presentazione al consiglio comunale a dicembre su ciò che abbiamo appreso", ha detto Martel ai partecipanti alla riunione. Con oltre 270 residenti che partecipano alle conversazioni della comunità e oltre 1300 sondaggi completati, questo rapporto ha fornito al Consiglio preziose informazioni sulle priorità dei loro elettori mentre prendono le decisioni difficili e gli scambi necessari per produrre un bilancio della città. "La parte più utile è stata ascoltare ciò che il pubblico aveva da dire in assenza di funzionari pubblici", ha detto Martel. "Erano abbastanza a loro agio da sentirsi liberi di offrire suggerimenti ... sarà un po 'più facile per il consiglio prendere decisioni difficili sulla riduzione dei servizi poiché abbiamo sentito dal nostro processo di impegno pubblico che le persone erano disposte ad accettare determinati compromessi per assicurarsi che i loro servizi e programmi con la massima priorità non sarebbero interessati dalla riduzione del bilancio ". Martel è stato molto incoraggiato dall'elevato livello di partecipazione e dal fatto che più dei "soliti sospetti" sono usciti per partecipare ai forum della comunità. Ha dichiarato che la città continuerà a perseguire processi di coinvolgimento pubblico e di costruzione della comunità che informano i residenti e li incoraggiano a partecipare a dialoghi costruttivi su altre questioni, come il tema spesso instabile dello sviluppo.
La città ha trovato i forum "riusciti a convalidare i valori, i bisogni e le priorità dei residenti di [Daly City]". Come risultato delle conclusioni del forum, il comitato per il bilancio di Daly City ha eliminato tutte le spese discrezionali e si è concentrato sulla fornitura di servizi di base. Inoltre, 22 posizioni vacanti del governo sono state definitivamente tagliate.
Analisi e lezione apprese
Il direttore della città Pat Martel ha isolato le seguenti lezioni chiave apprese dal processo. In primo luogo, avere riunioni pubbliche in un ambiente meno intimidatorio di una riunione del consiglio comunale, facilitato da residenti che erano commissari o diplomati dell'accademia dei cittadini piuttosto che da personale della città, ha creato un campo di gioco uguale per una conversazione comunitaria in cui il pubblico era disposto a soppesare alcuni domande difficili in un modo molto produttivo. In secondo luogo, la lezione appresa è stata che l'impegno deliberato del pubblico può essere utile e che Daly City dovrebbe continuare ad avere questo processo di costruzione della comunità. Terzo, non funziona molto bene quando le persone entrano in una posizione forte e non sono disposte a cedere. Avere un dialogo in cui i funzionari della città ascoltano invece di cercare di condurre la discussione può andare molto oltre in termini di responsabilizzazione della comunità per avere l'opportunità di aiutare a modellare il risultato.
Nel complesso, i forum di bilancio partecipativo di Daly City sono stati considerati di successo. Il comune ha in programma di continuare a coinvolgere il pubblico su questioni relative al bilancio e ad altre questioni.
Link esterno
Il personale di Daly City ha preparato e inviato un mailer educativo "Budget-at-a-Glance" a ogni famiglia nel 2008, che può essere visualizzato su http://www.dalycity.org/Assets/Departments/Finance+and+Administration/pdf /budgetglance.pdf
Nel 2009, la città ha preparato un mailer educativo più approfondito e un sondaggio sul budget che è stato anche spedito a ciascuna casa e pubblicato online all'indirizzo http://www.dalycity.org/Assets/City+Newsletter/2009/Vol+9 -3.pdf
Nel 2010, Daly City ha incluso informazioni sull'evento e sui risultati dell'indagine inviata per posta nella loro newsletter invernale, disponibile all'indirizzo http://www.dalycity.org/Assets/City+Newsletter/2010/Vol+10-1.pdf
Il bilancio 2010-2012 di Daly City è disponibile all'indirizzo http://www.dalycity.org/Assets/Departments/Finance+and+Administration/pdf/OpBud10-12.pdf.pdf
Articoli di notizie:
http://www.ca-ilg.org/post/daly-city-engages-residents-budget-planning
http://www.westerncity.com/Western-City/November-2010/Cities-Engage-Residents-in-Budget-Planning/