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Problemi e scopo

L'obiettivo dell'Associazione Colorado dei consigli scolastici (in seguito - CASB) è quello di rivitalizzare il ruolo dei consigli scolastici eletti a livello locale nelle scuole pubbliche di fronte alla legislazione di riforma globale avviata a livello statale e federale negli ultimi tre anni. Allo stesso tempo, il ruolo dei consigli scolastici locali può essere rivitalizzato solo se i consigli trovano modi per coinvolgere significativamente il loro pubblico.

La governance del consiglio scolastico locale è un'istituzione che, come le scuole pubbliche in generale, rischia di perdersi. Lo sviluppo di grandi sistemi scolastici gestiti professionalmente o, qualcuno potrebbe dire, la delegazione della gestione dell'istruzione pubblica ai nostri professionisti, ha lasciato in disparte non solo il pubblico ma i rappresentanti locali eletti pubblicamente nelle nostre comunità locali. L'unico ruolo per il quale i consigli scolastici eletti localmente sono adatti in modo univoco e quello per i quali i professionisti dell'istruzione sono nella migliore delle ipotesi inadatti, è l'impegno con le comunità scolastiche locali. I consigli scolastici devono sviluppare abitudini e operazioni che coinvolgeranno una conversazione tra tutti i loro pubblici, anche quelli che per tradizione non supportano o sono interessati alle scuole pubbliche, e tra questi pubblici e il sistema scolastico.

Storia e contesto

Le relazioni tra le istituzioni pubbliche e la loro popolazione target sono cambiate sempre di più dalla fondazione della prima. Nel 1830 de Tocqueville trovò comunità in tutta l'America impegnate a stretto contatto con i loro pubblici e creando istituzioni, sia pubbliche che private, che riflettevano in modo completo i valori e gli interessi di quelle comunità. Al giorno d'oggi, tuttavia, le istituzioni sociali, culturali e politiche sono cambiate, costringendo le persone a cercare i modi per rispondere in modo più efficace a tali cambiamenti. Le scuole pubbliche non sono sfuggite alle pressioni della realtà mutevole.

Il Colorado all'inizio del XX secolo aveva quasi 2.000 distretti scolastici. All'alba del 21 ° secolo ha 178 distretti scolastici e una popolazione molte volte più grande. L'ascesa dell'educatore professionale, specialmente negli ultimi 50 anni, ha profondamente influenzato le scuole pubbliche e il modo in cui l'istruzione pubblica viene erogata. Le famiglie più piccole, e un forte aumento del numero di famiglie senza figli, hanno drasticamente ridotto il numero di cittadini che hanno contatti diretti con le scuole pubbliche nelle loro comunità.

Inoltre, i reforum della pubblica istruzione degli ultimi due decenni sono stati in gran parte avviati nelle legislature statali o nel Congresso degli Stati Uniti. La maggior parte di tutti questi sforzi di riforma si è concentrata sul lato professionale dell'educazione pubblica. In Colorado, in particolare, sono stati sviluppati standard di contenuto in diverse aree accademiche insegnate nelle scuole e strumenti di valutazione per misurare il rendimento degli studenti; ha richiesto un allineamento tra curriculum scolastico e standard di contenuto; più di recente hanno richiesto rapporti di responsabilità per ogni scuola dello stato che mostrano cose come i dati sui risultati degli studenti, le qualifiche del personale professionale nella scuola e come le risorse finanziarie sono spese dalla scuola. [1] Allo stesso modo, la legislazione federale recentemente approvata, No Child Left Behind, si concentra sul rendimento degli studenti nelle aree accademiche centrali e stabilisce conseguenze per quelle scuole che non possono raggiungere gli obiettivi articolati in tale legislazione.

Queste non sono riforme avviate dalle comunità locali e non sono state, per la maggior parte, progettate per consentire influenza e direzione da parte delle comunità locali. In altre parole, i consigli scolastici, in Colorado, il tradizionale deposito di valori e direzione della comunità per le loro scuole, vengono spinti dal lato del palcoscenico. Pertanto, l'idea di CASB è che nell'istruzione pubblica debbano essere vitalizzate le vecchie istituzioni o ne vengano trovate di nuove che ricollegheranno le scuole pubbliche e il loro pubblico. L'unico istituto di istruzione pubblica che deve svolgere un ruolo chiave in questo sforzo è il consiglio educativo eletto a livello locale. A questo proposito, i cinque progetti di coinvolgimento della comunità sono riportati qui.

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Cosa è successo: processo, interazione e

Da parte del pubblico, gli sforzi per aprire le scelte delle scuole private a coloro che frequentano le scuole pubbliche sono stati visti nelle decisioni dei tribunali e in quasi tutte le leggi di riforma. [2] D'altro canto, gli educatori professionisti ora si lamentano sistematicamente che il pubblico non riconosce né apprezza le difficoltà inerenti al mandato che insegnano a tutti i bambini che camminano attraverso la porta della scuola. Molti educatori ritengono che i test di responsabilità e posta in gioco richiesti ora in tutta la nazione ostacolino piuttosto che aiutare i loro sforzi per fornire a ogni bambino un'istruzione di alta qualità.

I due distretti in cui le relazioni tra il consiglio e il suo pubblico sembravano più sfilacciati erano il distretto scolastico Boulder Valley Re-2 (Boulder Valley) e il distretto scolastico Pueblo 60 (Pueblo 60). In ognuna di queste comunità, i consigli hanno tentato di coinvolgere un pubblico altamente scettico, un pubblico che non si fidava dei motivi del consiglio. Inoltre, in ciascuno di questi due casi, l'impegno pubblico è iniziato e si è concluso attorno a una questione particolare e ristretta. In nessuno dei due casi, la conversazione del consiglio con il pubblico ha mai abbracciato una gamma più ampia di questioni intorno alle scuole pubbliche, come si potrebbe sperare se l'impegno pubblico diventi parte della vita del consiglio. Vi sono importanti spunti da apprendere da entrambi questi progetti.

Il caso Boulder Valley

L'impegno pubblico della Boulder Valley è stato avviato a causa di estreme controversie all'interno della comunità in merito alla chiusura e al consolidamento delle scuole. Il pubblico è stato molto critico nei confronti delle decisioni proposte dal consiglio. Di conseguenza, il consiglio ha votato 5-2 per iniziare un dialogo a livello di comunità per apprendere i valori della comunità e per prendere decisioni che riflettessero quei valori. Per dimostrare che il processo era serio, il consiglio ha promesso alla comunità che non avrebbe intrapreso alcuna azione sulle chiusure proposte o sui consolidamenti scolastici fino a quando il consiglio non avesse ascoltato le conversazioni della comunità.

La comunità è rimasta scettica nei confronti del consiglio di amministrazione e molti non credevano che il consiglio di amministrazione fosse veramente impegnato nell'impegno pubblico. I partecipanti e gli osservatori pubblici hanno spesso commentato che il consiglio non avrebbe fatto nulla di significativo con le informazioni apprese dal processo. Si credeva ampiamente che il consiglio di amministrazione stesse solo dando un "servizio labiale" ai valori della comunità e che avrebbe preso le sue decisioni indipendentemente da tali valori.

Le azioni del consiglio hanno ampiamente confermato i sospetti del pubblico. A un anno dal processo, il consiglio ha preso in considerazione una proposta di consolidamento di tre scuole. Sebbene tecnicamente questa non sia stata una decisione nell'ambito del coinvolgimento pubblico su chiusure proposte o consolidamenti scolastici, la comunità ha visto l'azione del consiglio come una diretta contraddizione con la sua promessa di astenersi dal prendere provvedimenti fino a quando la comunità non ha avuto l'opportunità di deliberare e venire a giudizio pubblico. L'azione del consiglio ha ulteriormente deteriorato le relazioni tra scuola pubblica e pubblica e ha effettivamente garantito che l'impegno pubblico sarebbe di breve durata e inefficace.

Il motivo per cui il consiglio di amministrazione ha considerato la proposta di consolidamento non è chiaro. È probabile, tuttavia, che un deficit di bilancio imprevisto di $ 5 milioni abbia indotto il consiglio a ritenere che dovesse agire immediatamente per risparmiare denaro. Il consiglio di amministrazione potrebbe aver creduto che agire sulla proposta di consolidamento fosse un mezzo per affrontare la crisi finanziaria disperata e immediata del distretto. Qualunque sia la ragione, il consiglio ha effettivamente rotto la sua fiducia con il suo pubblico. In effetti, la decisione del consiglio di amministrazione di procedere in modo percepito dal pubblico in contrasto con la sua precedente promessa dimostra uno dei problemi chiave con lo sforzo del consiglio di amministrazione della Boulder Valley e una delle lezioni chiave che prendiamo da quell'esperienza . In particolare, il consiglio di amministrazione ha iniziato quel progetto di coinvolgimento con l'idea che avrebbe risolto un problema particolare, o forse anche persuadere il pubblico alla sua soluzione preferita. Non ha iniziato il processo di coinvolgimento con l'idea che avrebbe cambiato il suo rapporto con la public su una vasta gamma di problemi e nel tempo.

Non sorprende quindi che, quando si è presentata un'emergenza finanziaria inaspettata, il consiglio di amministrazione ha proceduto a far fronte a quell'emergenza finanziaria nello stesso modo in cui aveva affrontato altre crisi e problemi, in isolamento e senza alcuna consultazione o impegno con i suoi pubblici.

Il caso Pueblo 60

Nel 1995, Pueblo 60 è stato consumato da un acceso dibattito su come le scuole dovrebbero insegnare l'educazione sessuale. Non sorprende che il consiglio scolastico sia stato preso nel mezzo del dibattito. Oltre a questo controverso dibattito, la comunità ha perso un sussidio statale da 1 milione di dollari, in parte a causa dell'incapacità di decidere come insegnare l'educazione sessuale. Il consiglio scolastico era a sua volta bloccato in una battaglia ideologica, divisa su come affrontare il problema. [3]

Il consiglio si rese conto che aveva bisogno di capire cosa apprezzava la comunità prima di prendere qualsiasi decisione. Ha invitato il CASB ad aiutare a iniziare una conversazione tra il consiglio e la comunità. Lo sforzo è iniziato come un esame su quali dovrebbero essere i requisiti per la laurea. Attraverso il processo di definizione dei problemi, è stato scoperto che i requisiti di laurea, o anche l'educazione sessuale, non erano il problema che la comunità voleva davvero discutere. Invece era il problema della gravidanza adolescenziale. [4]

Nel corso di due anni, sono stati fatti molti sforzi per coinvolgere la comunità e ascoltare ciò che ha valutato. Uno degli obiettivi primari del distretto relativi a questo progetto era quello di aggiungere una voce pubblica a quello che altrimenti sarebbe stato un dibattito tra interessi speciali. Un vantaggio significativo derivante dal processo è che ha portato al consiglio informazioni che altrimenti non avrebbero potuto avere. Alla conclusione delle conversazioni della community del board, non è stata intrapresa alcuna azione immediata. Tuttavia, in seguito, quando il dibattito si è spostato dalla sala del consiglio di amministrazione a un comitato, è stata sviluppata una nuova politica del consiglio di amministrazione sul curriculum di sessualità che riflette la discussione della comunità dal processo di coinvolgimento.

Sebbene i facilitatori della CASB abbiano spiegato alla comunità che l'impegno pubblico non consisteva nel raggiungere una soluzione a un problema specifico, molti nella comunità ritenevano che il consiglio avrebbe dovuto usare ciò che aveva appreso per guidare una decisione immediata sull'insegnamento dell'educazione sessuale. Senza alcun uso immediato dei valori della comunità, molti hanno ritenuto che il consiglio si stesse rifiutando di rispondere. L'inazione del consiglio di amministrazione e le ipotesi del pubblico secondo cui ciò significava che il consiglio di amministrazione non era interessato a ciò che la comunità valutava ulteriormente deteriorava il rapporto scuola-pubblico in Pueblo 60.

Pertanto, sebbene entrambi questi consigli abbiano manifestato all'inizio la volontà di coinvolgere le loro comunità in una discussione sui valori della comunità intorno a una questione specifica, quella volontà era ridotta da una riluttanza a impegnarsi in una conversazione comunitaria autentica e ampia. Il pubblico di ognuna di queste comunità avvertiva questa riluttanza e, alla fine, non credeva che entrambe le commissioni desiderassero sinceramente impegnarsi con loro.

Il caso del distretto scolastico della contea di Cheyenne

Anche il distretto scolastico della contea di Cheyenne RE-5 (Cheyenne Wells) ha aderito al suo progetto di coinvolgimento della comunità inteso a risolvere un problema particolare. Voleva passare un'emissione obbligazionaria. Per anni, la comunità di Cheyenne Wells aveva costantemente votato contro ogni tentativo del consiglio di amministrazione di approvare un'emissione obbligazionaria per la riparazione e la costruzione delle scuole locali.

Cheyenne Wells, tuttavia, a differenza di Boulder Valley, non ha deciso di impegnarsi nella comunità per convincere la comunità delle sue opinioni. Piuttosto, il consiglio di amministrazione desiderava sinceramente riparare il suo rapporto con il suo pubblico. Nel suo voto per coinvolgere la propria comunità in un dialogo, il consiglio si è espressamente impegnato in un processo in cui la comunità avrebbe espresso i suoi valori al consiglio e il consiglio avrebbe risposto ascoltando, impegnandosi in quella conversazione con la sua comunità e quindi prendendo decisioni basate sui valori espressi dalla comunità. Questa direzione e disponibilità è stata in misura significativa a seguito della consultazione del consiglio con CASB e del suo impegno con il personale CASB per aiutare a guidare il processo di coinvolgimento.

Per un periodo di diversi mesi, il consiglio ha avviato conversazioni con leader della comunità, anziani, personale scolastico, vigili del fuoco volontari, membri della Camera di commercio e gruppi più ampi di membri della comunità. Attraverso questo dialogo a livello di comunità, il consiglio ha appreso, tra le altre cose, che la comunità sentiva di soffrire di una generale mancanza di spirito comunitario e che una migliore comunicazione con il consiglio sarebbe stato un buon primo passo per alleviare questo problema. Inoltre, la volontà del consiglio di impegnarsi attivamente in una varietà di conversazioni con diversi gruppi della comunità, di ascoltare senza cercare di persuadere, ha convinto molti di questi stessi membri della comunità che questo è stato un autentico tentativo del consiglio di ascoltare e comunicare. Come in Boulder Valley e Pueblo 60, la comunità giudicava il consiglio in base alle sue azioni e alle sue parole.

Fortunatamente, a Cheyenne Wells gli atti del consiglio di amministrazione si sono adeguati al suo impegno e la comunità ha risposto. Come risultato dell'impegno pubblico, la comunità ha ritenuto che il consiglio fosse in grado di rispondere alle preoccupazioni della comunità. [5] Il rapporto tra il pubblico e le scuole pubbliche è stato riparato al punto in cui il pubblico si è preso la responsabilità di fare una scelta difficile, la decisione di sostenere un vincolo di costruzione di capitale in una comunità povera in cui tali approvazioni sono care.

Tuttavia, l'impegno della comunità iniziato nell'anno che ha portato al successo delle elezioni scolastiche sui vincoli scolastici, non è stato continuato dopo che il legame è stato approvato. Ancora una volta, vediamo gli effetti del consentire a un singolo problema di guidare il processo di coinvolgimento della comunità. A Cheyenne Wells, a differenza di Boulder Valley e Pueblo 60, il consiglio di amministrazione era disposto a strutturare la sua conversazione con la comunità in termini generali non vincolati dalla necessità nella mente del consiglio di amministrazione di un nuovo vincolo di costruzione del capitale. Ma è rimasto vero che è stata quella questione che ha dato slancio alla volontà del consiglio di impegnarsi nella sua comunità, e quando quel problema è stato risolto in modo soddisfacente, il consiglio ha perso interesse a continuare la conversazione con la comunità. Nei nostri seminari, facilitazione e consultazione con i consigli scolastici sull'impegno della comunità in futuro, noi di CASB saremo guidati da questa lezione che l'obiettivo dell'impegno della comunità dovrebbe essere quello di stabilire l'abitudine al dialogo come fine a se stesso, non di risolvere un problema specifico.

Gli ostacoli all'impegno della comunità non appaiono solo all'interno delle scuole e del consiglio di amministrazione. Alcuni di questi ostacoli provengono anche dalla stessa comunità, dai pubblici che il consiglio deve raggiungere. Non solo il consiglio è riluttante a rinunciare alla propria autorità per prendere decisioni, ma il pubblico è spesso riluttante ad assumersi la responsabilità e il lavoro che comporta l'impegno e prendere decisioni a volte molto difficili. Quali sono quindi gli ostacoli che impediscono l'impegno del pubblico?

Ci sono senza dubbio diverse risposte a questa domanda. Tuttavia, in base alla sua esperienza con questi cinque distretti, CASB ha identificato un paio di ostacoli chiave, che sembrano essere particolarmente importanti in questo stato nelle scuole pubbliche. In primo luogo, nella misura in cui l'impegno della comunità significa partecipare e assumersi la responsabilità di una decisione difficile, i membri del pubblico a volte temono le conseguenze di tale visibilità o le conseguenze di essere percepito come un decisore. In secondo luogo, in un modo strano, le comunità che hanno interessi individuali o speciali forti e attivi in competizione per influenza, lottano per iniziare una conversazione più ampia della comunità. In queste comunità, coloro che non beneficiano della normale competizione di interessi, quelli che non fanno parte della "politica come al solito", sono particolarmente difficili da inserire nella conversazione, come devono essere se la conversazione è essere completo.

Il caso del distretto scolastico di Sheridan

Il distretto scolastico n. 2 di Sheridan (Sheridan) si trova in una piccola comunità urbana a sud di Denver, circondata su tutti i lati da grandi comunità urbane. È una comunità che ha molte qualità meravigliose, ma anche una in cui criminalità, violenza e povertà sono all'ordine del giorno. [6] Un facilitatore locale ipotizza che la vita pubblica di Sheridan possa essere indebolita dall'esitazione dei residenti a rivelare informazioni su se stessi temendo che diventeranno obiettivi del crimine. [7] Temono che vivere una vita pubblica li metterà in una posizione vulnerabile rispetto ai loro vicini. [8] Allo stesso modo, in altre riunioni promosse da CASB, siamo sfidati a creare un ambiente per un dialogo onesto e aperto in cui le tensioni possano essere trasmesse e un ambiente neutro creato promuovendo il discorso civile e fornendo condizioni di parità in cui nessun gruppo o fazione ha un vantaggio.

A Sheridan, il consiglio di amministrazione ha stretto nuove collaborazioni con altre parti interessate della comunità, tra cui la polizia e i vigili del fuoco, per discutere dei problemi di sicurezza della comunità. Questi partner hanno cercato di affrontare i problemi di sicurezza della comunità organizzando forum pubblici. Ovviamente, in questo contesto è presente anche l'esitazione che gli individui provano per partecipare a un dialogo comunitario. Tuttavia, sembra che la partecipazione del pubblico sia stata più facile da sollecitare per i forum sulla sicurezza. Ciò può essere attribuibile al fatto che la polizia è presente a queste discussioni e può fornire un certo senso di sicurezza. Attraverso questi forum sulla sicurezza, il consiglio sta costruendo la vita pubblica della comunità. Le reti comunitarie e le tradizioni del processo decisionale collaborativo sono state istituite. Il consiglio sta attingendo alla vita pubblica della comunità prendendo l'iniziativa di affrontare le paure della comunità e fornendo un forum per la messa in onda di questi problemi.

Più in generale, riteniamo che l'esperienza di Sheridan sottolinei la necessità di affrontare le percezioni di alcuni partecipanti secondo cui parlare pubblicamente potrebbe non essere sicuro. Sebbene questo non sia stato caratteristico della maggior parte delle opportunità di coinvolgimento nella nostra esperienza, può servire come argomento per favorire il coinvolgimento. L'esperienza di Sheridan suggerisce che un modo per affrontare questo problema è quello di includere in quei gruppi di conversazione o persone che possono fornire protezione contro alcune delle temute conseguenze del parlare o dare un senso di partecipazione condivisa a queste preoccupazioni. Il modo in cui la paura può essere gestita varierà nelle diverse comunità e di fronte alle diverse preoccupazioni.

Influenza, risultati ed effetti

Il lavoro con l'impegno pubblico con i cinque distretti qui riportati ha mostrato chiaramente che il rapporto tra il pubblico e le sue scuole è sfilacciato anche nelle comunità più piccole e rurali. A livello locale, quella relazione sfilacciata sembra sotto molti aspetti una diretta conseguenza dell'incapacità del consiglio locale di avviare una conversazione autentica con il suo pubblico. Tuttavia, se il consiglio ha fatto una buona fede e un equo sforzo per coinvolgere il pubblico su una vasta gamma di questioni, il rapporto tra il consiglio e le sue scuole e il pubblico è stato molto rafforzato. Infine, non a caso, l'impatto più profondo sul rapporto tra le scuole e il loro pubblico si è verificato se lo sforzo di coinvolgimento della comunità è stato sostenuto nel tempo.

In tre dei distretti qui riportati, i membri del consiglio di amministrazione, i sovrintendenti e i loro pubblici vedevano l'impegno pubblico come un progetto unico, e non uno intrapreso per cambiare il rapporto tra un consiglio scolastico e il pubblico. Piuttosto, in questi distretti è stato uno sforzo per risolvere un "problema flashpoint". I problemi di Flashpoint non sono problemi ordinari, ma quelli che arrivano al livello di generare così tante controversie e contese che i board sentono di dover agire in un modo che incorpori i valori del pubblico. I problemi di flashpoint in questi distretti sono stati un distretto scolastico che ha perso un sussidio statale da 1 milione di dollari (Pueblo 60), un consiglio di amministrazione che sta affrontando intense critiche sulla chiusura e il consolidamento delle scuole (Boulder Valley), e un consiglio di amministrazione che affronta la realtà secondo cui la sua comunità ha costantemente sconfitto le elezioni obbligazionarie nonostante i disperati bisogni di costruzione del capitale (Cheyenne Wells).

Non sorprende che, come descritto sopra in questo rapporto, queste comunità non abbiano sostenuto i loro progetti di coinvolgimento della comunità. Questi consigli o non capivano il processo di costruzione della comunità e ciò che è stato progettato per raggiungere, oppure non erano disposti a prendersi il tempo di cambiare il normale paradigma decisionale. Tutti i facilitatori intervistati per questo rapporto credevano che la formazione fornita ai membri del consiglio di amministrazione, ai sovrintendenti e al pubblico fosse troppo breve per consentire ai partecipanti di comprendere veramente l'impegno pubblico. In ogni caso, in due di queste comunità, Boulder Valley e Pueblo 60, il senso di responsabilità del pubblico nei confronti delle scuole colpite non è stato canalizzato in modo costruttivo. In Cheyenne Wells, c'è stato qualche miglioramento e un'emissione obbligazionaria è passata, ma temiamo che tali guadagni siano temporanei.

L'esperienza di tutti e cinque i distretti dimostra chiaramente che la capacità di risposta del consiglio al pubblico è essenziale per aumentare il senso di appartenenza della comunità alle scuole pubbliche. Il senso del pubblico sul fatto che il consiglio fosse veramente in ascolto ha giocato un ruolo chiave nei tre distretti in cui è stato fondato l'impegno e nei due in cui continua.

A Sheridan, il consiglio ha capito che la reattività nei confronti del pubblico è il loro dovere di funzionari eletti. "Dobbiamo ricordare per chi lavoriamo". [13] Nel 2001, il consiglio di amministrazione ha intrapreso un impegno pubblico affinché i valori e la voce della comunità li indirizzassero nel valutare le politiche del distretto. Poiché la comunità di Sheridan vede che il consiglio di amministrazione è interessato ad ascoltare ciò che apprezza, la comunità ha un crescente senso di coinvolgimento e responsabilità per l'educazione.

Allo stesso modo nella Contea di Jefferson, la comunità sente che il consiglio di amministrazione ascolta ciò che apprezza e risponde ai suoi valori. Ad esempio, nel marzo 2002, il consiglio ha tenuto un forum di impegno pubblico con i genitori che frequentano la scuola dei loro figli. Questi genitori provenivano da ogni angolo del distretto e condividevano le loro opinioni su ciò che sarebbe stato meglio per la comunità e su come pensavano che il consiglio potesse raggiungere quegli obiettivi. Non tutti i commenti erano lusinghieri, e non tutti i genitori condividevano la stessa visione di ciò che era meglio per la comunità. Ma tutti i partecipanti sono stati unanimi nel lodare la volontà del consiglio di prendere il tempo di ascoltare i loro pensieri. Alla domanda dopo il forum, "Come ti senti sulla lavagna?" i partecipanti hanno costantemente risposto di essere felici che il consiglio fosse disposto ad ascoltare ciò che era importante per loro. Gli effetti della postura reattiva del consiglio erano evidenti anche negli sforzi di bilancio della Contea di Jefferson sopra descritti.

In breve, se il consiglio di amministrazione intraprende uno sforzo costante per costruire una cultura di coinvolgimento e dialogo della comunità, aumenta il senso di responsabilità del pubblico nei confronti dell'istruzione pubblica. Quando fallisce nello sforzo sostenuto, quel senso di responsabilità per l'educazione pubblica non si sviluppa, e in alcuni casi può persino essere diminuito se il pubblico ritiene che il consiglio sia impegnato in cinici sforzi per manipolare l'opinione pubblica per i propri fini. L'impegno, per avere successo, deve essere fine a se stesso e deve essere sostenuto nel tempo. Al termine, il pubblico risponde.

Analisi e lezioni apprese

Per comprendere gli insegnamenti tratti dall'impegno pubblico nelle cinque comunità scolastiche del Colorado, è utile contemplare la vita pubblica, le sue dimensioni di tempo e spazio e che deve essere radicata nella Comunità e nella politica del luogo [14].

Ognuna delle cinque comunità si è impegnata nella deliberazione pubblica su questioni reali e tangibili peculiari e modellate dal loro panorama geografico e politico.

• Pueblo è una città del Colorado del sud etnicamente e culturalmente diversa. Situata sul fiume Arkansas, l'economia un tempo basata sulle attività minerarie e manifatturiere ora è orientata verso le industrie di servizi. Politicamente, una volta la città era considerata una roccaforte democratica grazie alla sua vasta popolazione ispanica. Oggi, il panorama politico sta cambiando per diventare più conservatore. L'impegno pubblico in Pueblo era incentrato sul suo problema reale e tangibile di una gravidanza e un tasso di natalità insolitamente alti. Il fenomeno che si è verificato attraverso un processo cittadino di "denominazione e inquadratura" della questione deliberativa ha messo in evidenza la distinzione tra una questione scolastica e una comunità. La discussione è diventata chi in Pueblo è responsabile di prendere decisioni sul problema e di agire sul problema piuttosto che cosa stanno facendo le scuole sul problema.
• Negli anni '60, il distretto scolastico di Boulder si unì a diversi piccoli distretti rurali per formare le Boulder Valley Public Schools (BVPS). Da allora la comunità ha visto una rapida crescita della popolazione con un alto costo delle abitazioni, trasformando la contea di Boulder in un sobborgo per pendolari. A Boulder si trovano proprio una combinazione di famiglie benestanti e una popolazione ispanica in crescita che occupa residenze plurifamiliari. Boulder è anche sede dell'Università del Colorado. Rispondendo a una domanda dei genitori di una gamma di scuole scelte, scuole charter, scuole "focus" e "filone" ha iniziato a sostituire le scuole tradizionali di quartiere. Il problema delle chiusure scolastiche è emerso quando le piccole scuole di iscrizione sono state sovvenzionate dai residenti in quella parte del distretto in cui gli edifici traboccavano di studenti. Il consiglio educativo ha dovuto affrontare i costi insostenibili e l'inefficienza di fornire scuole scelte. Il vero e tangibile problema del progetto di coinvolgimento pubblico è diventato il ruolo di "cittadini professionistiens ”che sono immersi nella cultura della difesa e del conflitto contro i“ cittadini comuni ”che si tuffano e sperimentano il processo deliberativo senza analizzare eccessivamente ogni aspetto del lavoro. Molti di questi cittadini non sono giunti alla conclusione che ci può essere una migliore alternativa alla politica come al solito. Tuttavia, alcuni partecipanti hanno concesso al processo abbastanza tempo perché potesse essere risolto da solo, e almeno uno di loro è stato eletto nel Board of Education del BVPS dove segue i principi della politica pubblica. Ancora più importante da menzionare è la seconda tornata di tagli al bilancio e chiusure scolastiche che il consiglio dell'istruzione ha perseguito la scorsa primavera. Hanno preso una decisione consapevole di utilizzare il processo di coinvolgimento pubblico come un modo per affrontare la loro sfida di bilanciamento del budget.
• Negli anni '50, la Contea di Jefferson consolidò 25 piccoli distretti scolastici per diventare lo stato e uno dei più grandi distretti scolastici della nazione. La maggior parte dei residenti concorda sul fatto che le scuole comprendono l'unità comune di questa grande e diversificata contea. Tuttavia, con oltre 80.000 studenti che risiedono in città e quartieri non incorporati distribuiti su 900 miglia quadrate, il distretto fa fatica a presentarsi come un'unica comunità. Desiderando "collegarsi alla sua proprietà", il consiglio educativo voleva andare oltre un livello casuale e superficiale di connessione con i cittadini della sua comunità e incorporare letteralmente i valori dei suoi cittadini nel suo processo decisionale pubblico. La difficoltà di governare in un distretto scolastico delle dimensioni della Contea di Jefferson risiede nel non sapere se si sta ascoltando solo gruppi di interesse speciale o uno spettro più ampio di cittadini. L'anno scorso la contea di Jefferson ha riscontrato la sua vera e tangibile questione di impegno pubblico sotto forma di un budget di 20 milioni di dollariicit di fronte al quartiere. Il consiglio ha veramente descritto il problema alla comunità e ha cercato soluzioni dal pubblico attraverso "School Talks" e altri forum pubblici. La Contea di Jefferson ha sviluppato capacità nei suoi sforzi di coinvolgimento pubblico nel tempo e nei cambiamenti anche nei sovrintendenti. Inoltre, il consiglio educativo ha dimostrato alla comunità che seguirà la direzione e le raccomandazioni della comunità mentre prende decisioni difficili.
• Cheyenne Wells ha 1071 residenti. Storicamente, questa comunità agricola ha subito le vicissitudini dei cicli economici boom / frenata dell'agricoltura e dell'estrazione di petrolio e gas. Il venti percento delle famiglie è al di sotto del livello di povertà. Il vero e tangibile problema di Cheyenne Wells era la necessità di costruire e migliorare le sue due scuole. Il consiglio della pubblica istruzione ha intrapreso un processo di coinvolgimento pubblico dopo aver fatto due volte invocate richieste alla più ampia comunità per le elezioni obbligazionarie. La terza emissione di obbligazioni è passata nel 2001 con i sostenitori che attribuiscono il suo successo a un lungo e inclusivo processo di coinvolgimento. Il consiglio scolastico ha incontrato ampiamente anziani, genitori, insegnanti e altri cittadini interessati per sviluppare un'emissione obbligazionaria che sarebbe stata pienamente sostenuta dalla comunità.
• Sheridan è una piccola comunità urbana di circa 5000 persone. I suoi figli frequentano due scuole elementari, una media e una superiore. L'esigenza reale e tangibile di Sheridan è di comprendere i propri problemi come una comunità senza sbocco sul mare, di "colore blu". Le parole di Arendt citate da Dan Kemmis si applicano all'uso da parte di questa piccola comunità dell'impegno pubblico. "Il termine" pubblico "... significa che tutto ciò che appare in pubblico può essere visto e ascoltato da tutti e ha la più ampia pubblicità possibile." [15] Attraverso l'identificazione e il collegamento con i partner della comunità come la polizia, dipartimenti antincendio e ricreativi, la comunità sta iniziando a trovare risorse per supportare le sue esigenze locali e migliorare i suoi servizi locali di istruzione, assistenza sanitaria e pubblica sicurezza. Riconoscendo che il primo passo nell'impegno pubblico è consentire alle persone di dirti dove sono prima di cercare di portarli in un altro posto, i forum pubblici si sono concentrati sul tema della sicurezza pubblica. In questo caso, l'ossin questi forum è stato affrontato il problema della paura per la sicurezza personale al fine di iniziare a intrecciare le molte questioni che la comunità deve affrontare nella sua vita pubblica.

Dalle iniziative è evidente che esiste una grande sfiducia tra eletti ed elettorati. L'abitudine di coinvolgere il pubblico deve essere appresa; non è innato né per i funzionari eletti né per il pubblico stesso. In tre delle cinque comunità (Boulder, Cheyenne Wells e Pueblo), abbiamo trovato la stessa dicotomia tra politici, burocrati e cittadini di tutti i ceti sociali esistente tra i padri fondatori in James Madison e Thomas Jefferson. Quella dicotomia si basa sulla domanda "I cittadini dovrebbero essere tenuti in contatto o separati l'uno dall'altro?"

Un risultato chiave ma sottile dell'iniziativa è stato il leggero ma positivo e percettibile cambiamento nella cultura politica di ciascun luogo a causa dell'esperienza dell'impegno della comunità come processo di costruzione della comunità. Anche in questo caso, Kemmis contribuisce alla nostra comprensione degli effetti del luogo e del tempo sulla vita pubblica: “... il rafforzamento della cultura politica, il recupero di un senso vitale ed efficace di ciò che deve essere pubblico, deve avere luogo e deve essere studiato nel contesto di luoghi molto specifici e delle persone che lottano per vivere bene in tali luoghi ". [16]

• Nonostante il consiglio di CASB di non utilizzare l'impegno pubblico per far passare le elezioni obbligazionarie a Cheyenne Wells, la comunità può ora indicare un ambiente rivitalizzato per l'educazione della sua giovinezza. In questo caso, i cittadini hanno identificato e agito su un bene comune.
• Mentre una breve rassegna dei progetti di coinvolgimento della comunità a Pueblo e Boulder potrebbe trarre la conclusione che la vita pubblica non è cambiata, le successive conversazioni con funzionari pubblici e cittadini coinvolti hanno rivelato il fatto, per quanto sottile, che in quelle comunità i partecipanti rimanessero con la sensazione di aver sperimentato qualcosa di significativo e unico nel regno del problem solving politico. Ad esempio, a Boulder il comitato dei cittadini creato dal consiglio educativo vanta un piccolo gruppo di "convertiti" che ora vedono i problemi pubblici come problemi di deterioramento delle relazioni della comunità.
• In tutte queste comunità c'è un nuovo senso di responsabilità e opportunità tra funzionari eletti e cittadini di tutti i giorni per riunirsi, faccia a faccia, per identificare e risolvere i problemi pubblici. Solo il tempo e il luogo possono determinare se una tale filosofia pubblica attecchirà diventando una pratica reale e tangibile nella vita pubblica.

L'impegno della comunità è in qualche modo una questione di volontà. Il personale professionale preferirebbe non subire l'inconveniente disordinato delle voci esterne. I membri della comunità preferiscono non correre rischi e tempi di partecipazione a un processo deliberativo. I consigli scolastici preferirebbero non ascoltare le sfide pubbliche al loro giudizio o calpestare il personale che desidera che il consiglio ascolti solo loro. Alla radice, quindi, l'impegno pubblico richiede primo coraggio e volontà da parte della leadership locale. Pensiamo che i consigli scolastici siano i più adatti a ricoprire quel ruolo e siamo impegnati a fare il possibile per sviluppare tale leadership in questo stato.

CASB ha imparato molto nel modo di organizzare una comunità attorno all'impegno pubblico. Queste lezioni hanno enormi implicazioni pratiche per mettere in moto con successo i pezzi in modo che una cultura di deliberazione della comunità metta radici. Di seguito sono riportati i principi chiave ritenuti necessari per un coinvolgimento efficace nelle comunità scolastiche pubbliche.

Consiglio di amministrazione

L'esperienza di Tihs ha dimostrato che avere un consiglio impegnato nel processo e partecipare attivamente all'impegno pubblico è essenziale per il suo successo [9]. Poiché i membri del consiglio sono eletti rappresentanti, i membri del pubblico si identificano con loro. Di conseguenza, le opinioni e gli atteggiamenti dei membri sono attentamente monitorati. Se il pubblico vede i membri del consiglio disposti a cambiare il modo in cui prendono le decisioni, a favore di un paradigma che coinvolge l'input della comunità, il pubblico probabilmente abbraccerà il processo e si radunerà dietro di esso. Data l'importanza del supporto di un consiglio, spendere tempo ed energia per impegnare un consiglio nel processo è un primo passo essenziale.

Inoltre, la direzione del consiglio è fondamentale se si vuole coinvolgere il personale del distretto scolastico e la direzione. Il consiglio scolastico è il principale organo legislativo, amministratore e arbitro delle controversie nel distretto scolastico locale. Se il personale, in particolare il personale senior come il sovrintendente e altri amministratori degli uffici centrali, percepisce qualsiasi esitazione o ambivalenza nell'impegno del consiglio nei confronti dell'impegno della comunità, è improbabile che il personale cambi il suo modo di fare affari. C'è una resistenza naturale nel personale professionale al processo di coinvolgimento della comunità. Se la sfiducia del personale deve essere superata e il consiglio di amministrazione e i membri del personale devono essere pienamente coinvolti nella conversazione della comunità, la direzione e la direzione del consiglio sono essenziali.

L'impegno pubblico è una conversazione in corso nella comunità e ci vorrà molto tempo e sforzi per portare avanti il processo. Di fronte a questo fatto, i membri del consiglio spesso esitano a impegnarsi in un altro incarico in corso, considerandolo un'ulteriore responsabilità per la quale non hanno tempo. In effetti, ogni commissione con cui abbiamo lavorato ha reso le responsabilità di impegno pubblico un complemento delle loro normali funzioni, senza tagliare alcuna responsabilità preesistente. Ciò solleva l'interessante e complessa questione di quali dovrebbero essere i compiti di un membro del consiglio di amministrazione. Se si concorda che i membri del consiglio di amministrazione hanno il dovere di impegnare la propria comunità in un dialogo continuo per accertare i valori della comunità, e questo dovere aggiunto travolge i programmi già esigenti dei membri del consiglio di amministrazione, allora i membri sono attualmente impegnati in compiti che non sono di loro responsabilità?

In effetti, è opinione di CASB che i consigli scolastici dovrebbero rivisitare il modo in cui usano il loro tempo e le loro risorse limitate. I consigli scolastici, ovviamente, sono dipendenti pubblici volontari non retribuiti. CASB ha iniziato a lavorare con i consigli scolastici su come usano il tempo limitato e le risorse a loro disposizione. In particolare, incoraggiare e formare i consigli di amministrazione per concentrare maggiormente il loro tempo e le proprie energie su questioni politiche più ampie e l'impegno della comunità, e meno su questioni amministrative o gestionali specifiche. Gli sforzi qui sono solo iniziati. Tuttavia, riteniamo che i consigli di amministrazione possano integrare con successo nella loro pratica di governo il costante coinvolgimento della comunità solo se ripensano al modo in cui fanno uso del tempo limitato a loro disposizione e solo se iniziano ad apprezzare l'impegno pubblico come uno strumento di risorse che col tempo rendere più semplici le loro responsabilità di governo.

Supporto del sovrintendente

Allo stesso modo, l'impegno del sovrintendente è essenziale per il successo dell'impegno pubblico. Come leader dell'educazione e CEO del distretto scolastico, l'opinione e l'atteggiamento del sovrintendente sono anche attentamente seguiti dalla comunità. Se non supportano o sono coinvolti, anche altri membri della comunità possono essere scettici nei confronti dello sforzo, credendo che se l'impegno pubblico fosse utile, il sovrintendente lo sosterrebbe. Forse ancora più importante, il personale del distretto scolastico prenderà la sua guida dal sovrintendente e dalla sua direzione. La necessità del supporto sovrintendente e del coinvolgimento nell'impegno pubblico è ben illustrata rivedendo l'esperienza CASB a Sheridan e Jefferson County School District RE-1 (Jefferson County).

Nell'aprile 2001, il Consiglio comunale di Sheridan e il consiglio scolastico hanno istituito un comitato di lavoro congiunto per sviluppare modi per stabilire, stabilire le priorità e affrontare i problemi di criminalità, povertà e vitalità della comunità. Mentre il comitato acquistava slancio e altri partner della comunità, il Dipartimento degli Affari locali del Colorado veniva coinvolto e marchiato il lavoro del comitato con l'iniziativa Sheridan "CANDO". Altri partner dell'Iniziativa CANDO includevano la Biblioteca Sheridan, il Centro ricreativo, l'ospedale e gruppi civici e commerciali locali.

Attraverso il suo coinvolgimento con CANDO, lo Sheridan Board e il sovrintendente hanno iniziato a sviluppare forti relazioni con gli altri partner di CANDO. Questo sforzo di collaborazione ha stimolato il consiglio di amministrazione e il sovrintendente e ha suscitato il loro interesse a sviluppare e coltivare un tipo simile di relazione e dialogo collaborativo con l'intera comunità. Nel 2001, hanno chiesto al CASB di aiutarli nelle loro attività. Ora entrando nel suo secondo anno, l'impegno pubblico di Sheridan sta continuando con un crescente supporto da parte della comunità. Quando ci sono prove che altre entità della comunità apprezzano questi sforzi, vediamo un senso di sollievo da parte del consiglio educativo sul fatto che "Non dobbiamo 'farlo da soli".

Questo successo è in parte correlato al supporto e al coinvolgimento del sovrintendente. Il sovrintendente di Sheridan è un leader dell'educazione molto rispettato. [10] Come ex preside del distretto, gode di un notevole sostegno e ammirazione da parte del pubblico. In effetti, molti nella comunità cercano ancora il suo consiglio sui problemi riguardanti la scuola in cui in precedenza era preside. Grazie al suo entusiasmo e coinvolgimento, la sovrintendente ha posto un segno di legittimità sull'impegno pubblico che ha portato a un sostegno a livello comunitario e a un coinvolgimento crescente [11]. Questo supporto e coinvolgimento ha contribuito a sostenere l'impegno pubblico a Sheridan per oltre un anno, con impegni da parte di tutti i soggetti coinvolti per portare avanti il processo.

L'impegno pubblico è arrivato nella Contea di Jefferson in un modo molto diverso, ma come a Sheridan, il sovrintendente della Contea di Jefferson ha avuto molto a che fare con il suo successo. Il coinvolgimento della Jefferson County nell'impegno pubblico è cresciuto dal lavoro di Governance delle politiche alla fine degli anni '90. Il consiglio di amministrazione e il sovrintendente si sono incuriositi con l'avvio di un dialogo collaborativo con la comunità, ritenendo che la contea di Jefferson, il più grande distretto scolastico del Colorado con oltre 80.000 studenti, trarrebbe beneficio da tale sforzo. Successivamente, nel 2000 il consiglio di amministrazione ha votato 5-0 per incorporare l'impegno pubblico nel loro paradigma decisionale.

L'impegno pubblico in corso della Contea di Jefferson è costituito da due parti principali: forum pubblici mensili e "Colloqui scolastici". Queste due parti sono riuscite ad aprire i canali di comunicazione e rafforzare le relazioni all'interno della comunità. Hanno anche posto le basi per ampie conversazioni della comunità su significativi tagli di bilancio nel prossimo anno fiscale.

Ogni mese, il Consiglio di amministrazione della Jefferson County e il sovrintendente organizzano un forum di coinvolgimento pubblico per discutere dei valori della comunità e delle questioni del distretto scolastico. Tra i partecipanti vi sono genitori che frequentano la scuola dei loro figli, dirigenti degli studenti e "nidi vuoti", genitori che non hanno più figli nelle scuole della Contea di Jefferson. Come risultato di questo dialogo comunitario in corso, il consiglio ha appreso i valori della comunità e ha sviluppato programmi e politiche che riflettono questi valori.

Il secondo componente dell'impegno pubblico della Contea di Jefferson è School Talks. I colloqui scolastici sono forum aperti che riuniscono pubblico, insegnanti, principi e membri del consiglio di amministrazione. I membri del consiglio di amministrazione della contea di Jefferson rappresentano ciascuno un'area specifica del distretto, ma ciascuno è eletto in generale. Durante tutto l'anno, ciascun membro del consiglio di amministrazione ospita questi forum della comunità con il pubblico della propria area specifica del distretto. I colloqui scolastici sono discussioni che affrontano questioni che riguardano il distretto nel suo insieme, nonché questioni che riguardano l'area del distretto rappresentata in quel forum. Offrono al pubblico l'opportunità di esprimere opinioni direttamente al rappresentante del consiglio scolastico. Come accade con i forum di coinvolgimento pubblico della Contea di Jefferson, il consiglio di amministrazione utilizza School Talks per ascoltare il pubblico e prendere decisioni in base a ciò che il pubblico apprezza.

Giunto al terzo anno, l'impegno pubblico della Contea di Jefferson continua a riscuotere successo in parte grazie al coinvolgimento del sovrintendente. È interessante notare che nella contea di Jefferson il sovrintendente è recentemente cambiato e l'impegno della comunità è continuato. In qualche misura, questo è un riflesso del forte supporto da parte del consiglio per questo processo e sottolinea l'importanza e l'importanza di quel supporto. Tuttavia, dimostra anche come una nuova sovrintendente possa rafforzare e rivitalizzare l'impegno della comunità attraverso il suo sostegno e coinvolgimento con l'impegno della comunità.

Supporto amministratore

CASB ha anche appreso che avere amministratori al di sotto del livello di sovrintendente con entusiasmo a bordo è necessario per il successo dell'impegno pubblico. Come ha affermato un facilitatore, "senza il supporto dell'amministratore tutto ciò che il consiglio sta cercando di realizzare potrebbe essere negato". [12] Gli amministratori di livello edilizio, in particolare, intrattengono importanti relazioni con i gruppi che cercheranno di orientarsi su molte questioni.

Ancora una volta, è probabile che il supporto degli amministratori dipenderà in qualche misura dalla leadership fornita a quel gruppo sia dal consiglio che dal sovrintendente. Può anche indicare la necessità di coinvolgere prima questo gruppo nel processo di coinvolgimento. Indica anche uno dei punti fondamentali della possibile resistenza al vero impegno della comunità. Il consiglio educativo, in quanto organo di governo del distretto scolastico, sta deliberatamente cercando informazioni e indicazioni da gruppi di comunità al di fuori dei dirigenti degli amministratori del distretto per aiutare il consiglio a prendere decisioni sul sistema scolastico. Sarebbe davvero sorprendente se gli amministratori professionali in alcuni casi non si sentissero minacciati da questa attività, specialmente se non sono stati deliberatamente e deliberatamente portati in quel processo all'inizio. Qui, pensiamo, è la nostra lezione.

Guarda anche

Riferimenti

1. Statuti rivisti del Colorado, titolo 2, articolo 7.

2. Vedi, Zelman v. Simons-Harris, n. 00-1751, op. (2002); il No Child Left Behind Act del 2001, sezioni 501 e 502.

3. Ruppert, Sandra, "La strada meno percorsa: un viaggio verso la costruzione della comunità", rapporto finale inedito preparato per la Fondazione Kettering, 1999, p. 9.

4. Ibid

5. Intervista personale con Julie Seavy, Legal and Policy Counsel, CASB, 6 giugno 2002.

6. Intervista personale a Tina Podolak, residente a Sheridan e facilitatrice dell'impegno pubblico della comunità, 3 giugno 2002.

7. Ibid

8. Ibid

9. Jane Urschel ha incorporato la partecipazione dei membri del consiglio negli impegni pubblici con cui CASB ha assistito le comunità. Ciò implica che i membri “ascoltino” nelle riunioni del circolo di studio, ma non partecipino alla discussione. CASB ha scoperto che questo può essere un buon modo per i membri del consiglio di amministrazione di orientarsi sull'elaborazione delle politiche.

Intervista personale a Judy Scott, Presidente del Board of Education di Sheridan, 27 giugno 2002.

10. Intervista personale a Judy Scott, Presidente del Board of Education di Sheridan, 27 giugno 2002.

11. Ibid

12. Intervista a Jennifer Reeve

13. Intervista a Judy Scott

14. Kemmis, Dan, 1990

15. Briand, Michael, 1999, pag. 17

16. Ibid, p. 7

Link esterno

Associazione Colorado dei consigli scolastici

CASB Community Engagemetn Toolkit: https://www.casb.org/domain/110

Appunti

Immagine principale: Callie Jones / Journal-Advocate, http://bit.ly/2DIxnST