In questo contesto di declino della legittimità politica, nel novembre 2018 il governo ha annunciato un aumento delle tasse sul carburante per contribuire a ridurre le emissioni di carbonio. Il rapporto tra imposte e prodotto interno lordo (PIL) in Francia è stato storicamente uno dei più alti tra i paesi membri dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE). Ad esempio, le entrate fiscali della Francia per il 2019 hanno rappresentato il 45,5% del PIL. Dopo l'annuncio, una petizione pubblicata online diversi mesi precedente – che chiedeva una riduzione del prezzo del carburante – si è diffuso con grande velocità e si è trasformato in una serie di manifestazioni diffuse in tutta la Francia. I manifestanti che hanno guidato queste manifestazioni hanno rifiutato il sostegno dei sindacati e dei partiti politici, insistendo invece sul fatto che la politica dovrebbe essere condotta da e per la gente comune. Inizialmente, le loro richieste erano in linea con le promesse elettorali di Macron: meno tasse, più tasse potere d’acquisto e una democrazia migliore. Ma non prevedevano che il governo Macron avrebbe mantenuto queste promesse poiché la riduzione delle tasse significava l’abolizione dell’imposta sul patrimonio per l’1% più ricco, una promessa elettorale che Macron aveva rapidamente fatto rispettare, mentre l’annuncio della tassa sul carburante era un aumento delle tasse per la maggior parte dei cittadini. popolazioni vulnerabili: coloro che non possono permettersi di vivere nei centri urbani e sono altamente vulnerabili dipendenti dai loro veicoli. Il movimento divenne noto come gilet gialli, o “gilet gialli”, perché i manifestanti indossavano giacche gialle fluorescenti che la legge francese impone a tutti gli automobilisti di portare in macchina. Un vero movimento populista, i gilet I gialli erano privi di struttura, senza leader e altamente volatili. Il movimento, al quale si unirono presto anarchici di estrema sinistra e agitatori di estrema destra, si rivoltò contro Macron e l’establishment politico francese. Riferendosi alle rivolte del pane del XVIII secolo che fomentarono la Rivoluzione francese, il responsabile dei sondaggi dell’IFOP ha osservato che il prezzo del carburante è politicamente e sociologicamente sensibile quanto il prezzo dei beni alimentari. il grano era ai tempi dell'ancien régime.