Problemi e scopo

Anni di scarico dell'inquinamento industriale nel lago Onondaga vicino a Syracuse, New York, hanno provocato una grave minaccia per la salute pubblica per la comunità locale. Negli anni '90, l'EPA statunitense e il Dipartimento per la conversione ambientale dello Stato di New York hanno iniziato a collaborare con la principale industria locale, Honeywell, per ripulire il lago. Come parte del processo, il piano di partecipazione dei cittadini del lago Onondaga è stato creato per garantire che tutte le parti interessate, dai residenti locali ai gruppi ambientalisti ai gruppi di imprese, potessero partecipare a discussioni e gruppi di lavoro durante tutto il processo di progettazione e attuazione del processo di pulizia.

Storia

Il Lago Onondaga di 4,6 miglia quadrate vicino a Syracuse, New York, è stato un sito di scarico per rifiuti industriali per oltre un secolo. A partire dal 1884, la Solvay Process Company rilasciava rifiuti di cloruro, sodio e calcio nel lago Onondaga. Dal 1920, Allied Chemical iniziò a rilasciare mercurio nel lago, ammontando a decine di migliaia di libbre di metallo nel corso degli anni. Altre attività industriali hanno rilasciato benzene, toluene, xilene, etilbenzene e PCB nel lago.

Nel 1992, AlliedSignal (ora Honeywell) accettò di collaborare con il governo dello Stato di New York per avviare un'indagine correttiva e uno studio di fattibilità del lago. Nel 1994, il lago Onondaga è stato inserito nell'elenco delle priorità nazionali Superfund del governo federale e nell'elenco dei superfondi dello Stato di New York. Honeywell ha preso provvedimenti per ripristinare i siti secondari intorno al lago mentre il governo locale della contea di Onondaga ha aggiornato le strutture di trattamento delle acque reflue, diminuendo la quantità di ammoniaca, fosforo e batteri rilasciati nel lago.

Nel 2005, la United States Environmental Protection Agency (USEPA) e il Dipartimento di conversione ambientale dello Stato di New York (NYSDEC) hanno deciso di ripristinare il fondo del lago in un sito secondario. Il 12 ottobre 2006, l'attuazione del progetto di restauro è stata concordata per essere completata da Honeywell e NYSDEC. Dopo un periodo di commenti pubblici, il tribunale ha approvato il decreto di consenso il 4 gennaio 2007. Il decreto di consenso delineava l'attuazione del piano di pulizia e richiedeva che Honeywell assistesse, finanziariamente e amministrativamente, con l'attuazione di un piano di partecipazione dei cittadini (CPP ).

Il CPP del lago Onondaga "delinea i modi in cui le parti interessate possono partecipare alle discussioni e / o ai gruppi di partecipazione sulla progettazione e costruzione di attività di bonifica". Le attività del CPP sono state pianificate per allinearsi con dieci pietre miliari nel completamento del progetto di pulizia, incluso lo sviluppo di un gruppo di lavoro sulla progettazione correttiva, la progettazione di un'area di consolidamento dei sedimenti (SCA) e altre otto. Gli obiettivi dichiarati del CPP sono "fornire comunicazioni e dialoghi con il pubblico che siano aperti, trasparenti e proattivi" mediante:

• garantendo una comunicazione bidirezionale tra il pubblico, NYSDEC e Honeywell
• coinvolgere i principali gruppi di stakeholder in progetti critici
• creare opportunità per il pubblico di fornire informazioni, opinioni e prospettive
• analizzare continuamente l'efficacia del CPP

Selezione e selezione dei partecipanti

I cittadini hanno fatto domanda con un curriculum e una lettera di presentazione al NYSDEC per partecipare al gruppo di lavoro di partecipazione della Comunità. Tutti i cittadini che hanno fatto domanda fino ad ora per partecipare al CPWG sono stati accettati, ad eccezione di un individuo che aveva svolto un precedente contratto di lavoro con Honeywell ed era considerato in conflitto di interessi.

I cittadini sono resi consapevoli delle opportunità per la loro partecipazione al processo di pulizia del lago attraverso una varietà di meccanismi. Ad ogni “pietra miliare” nel processo di pulizia del lago Onondaga, è stata preparata una scheda informativa per sollecitare input e feedback pubblici sul processo. Nel caso del primo traguardo (lo sviluppo di un esperto gruppo di lavoro sulla progettazione correttiva), la scheda informativa includeva una storia del lago, un'ampia descrizione del piano e del processo di attuazione, informazioni di contatto del personale e informazioni su una disponibilità pubblica sessione in cui sono stati accettati i commenti pubblici e il piano è stato finalizzato. Le schede tecniche sono pubblicate sui siti Web NYSDEC e Honeywell e nelle posizioni di deposito dei documenti. Sono inoltre distribuiti attraverso l'elenco dei contatti del progetto e l'elenco delle newsletter elettroniche Honeywell e durante le riunioni pubbliche del NYSDEC.

Informazioni e documenti sono pubblicati sulla pagina Web di NYSDEC Onondaga , sul sito Web di Onondaga Lake Partnership , sul sito Web del progetto Honeywell e sul sito Web del CPWG .

L'altro mezzo di sensibilizzazione dei cittadini è la relazione annuale preparata per la riunione annuale sui progressi della partnership del lago Onondaga. La Onondaga Lake Partnership è l'agenzia coordinatrice tra agenzie governative, gruppi di interesse speciale, imprese e istituti di istruzione. Le relazioni annuali sintetizzano i progressi compiuti negli ultimi dodici mesi e includono eventi e calendari futuri, un riepilogo di commenti e domande del pubblico raccolti dai siti Web e incontri pubblici / sessioni di disponibilità e informazioni di contatto per i funzionari interessati. I report sono pubblicati sul sito Web e nei repository di documenti e sono stati inviati ai media, all'elenco dei contatti del progetto e all'elenco eNewsletter di Honeywell.

L'OLP aveva anche messo in atto una serie di altri meccanismi di sensibilizzazione che venivano utilizzati per informare e coinvolgere i cittadini sulle opportunità di partecipazione a loro disposizione. Questi includevano gli eventi della Giornata del lago dell'OLP, la riunione annuale sui progressi, l'Ufficio di presidenza, il comitato di sensibilizzazione e il processo di visione.

La nazione Onondaga locale è coinvolta attraverso consultazioni da governo a governo. Hanno scelto di essere considerati una nazione separata piuttosto che di essere considerati come un partner della comunità nell'OLP, e quindi hanno scelto di essere coinvolti solo attraverso discussioni tra il loro procuratore generale e i funzionari dello Stato di New York o dell'EPA.

Metodi e strumenti utilizzati

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Deliberazione, decisioni e interazione pubblica

Nei primi anni del progetto, c'erano due gruppi di lavoro di partecipazione della comunità (CPWG). Un gruppo ha preso in considerazione le problematiche relative alla parte dell'Area di consolidamento dei sedimenti (SCA) del piano di bonifica, mentre l'altro ha lavorato più ampiamente sull'impegno dei cittadini nella pulizia. Una volta completato il progetto SCA, i cittadini che avevano lavorato sulle questioni SCA si sono fusi con il CPWG più ampio.

Il CPWG si riunisce mensilmente per considerare i problemi tempestivi con il piano di pulizia e le attività di sensibilizzazione dei cittadini. I membri vengono a conoscenza dei piani di risanamento dagli esperti tecnici e sono responsabili della sensibilizzazione e della raccolta di input dalle loro comunità locali sui problemi in questione. Il CPWG gestisce anche un sito Web in cui pubblicano documenti, piani e notizie dal progetto di bonifica.

Dal 2005, "ben oltre" dieci incontri pubblici hanno avuto luogo in varie fasi durante la pulizia del lago Onondaga. Questi incontri pubblici si svolgono generalmente presso il quartiere fieristico statale, una grande sede, e sono pubblicizzati attraverso mailing list e schede informative inviate ai funzionari eletti e ai media locali. Finora hanno partecipato ad ogni incontro tra 25 e 120 persone. La frequenza degli incontri pubblici varia, con più incontri programmati nelle pietre miliari chiave del progetto, come l'inizio del dragaggio. Gli incontri generalmente includono una presentazione con domande e risposte (il "Meeting pubblico") seguita dal tempo per i cittadini di interagire faccia a faccia con vari esperti scientifici e tecnici (la "Sessione di Disponibilità").

Il NYSDEC ospita anche "Roundtable Discussions" in concomitanza con incontri pubblici o open-to-one open house. Durante queste discussioni, i partecipanti si dividono in gruppi di interesse sulla base di un argomento di interesse (come la pesca, la fauna selvatica, il miglioramento dell'habitat, l'area di consolidamento dei sedimenti, ecc.) Che NYSDEC decide in anticipo, in base all'interesse dei cittadini. Un moderatore prende appunti sulle discussioni, che vengono successivamente compilate e prese in considerazione dal NYSDEC.

NYSDEC e Honeywell hanno reso disponibili relatori per tenere presentazioni sulla pulizia del lago ai gruppi di comunità interessati, fornendo un modulo di richiesta sul sito Web e informazioni di contatto in varie pubblicazioni. L'iniziativa è stata lanciata nel 2007 e pubblicizzata da cartolina per biblioteche, gruppi civici, club del Rotary e del Kiwanis, scuole, ecc. Al suo lancio, la domanda era estremamente elevata, con i funzionari del NYSDEC che parlavano quattro volte a settimana. La domanda è diminuita nel tempo, con il NYSDEC che oggi riceve richieste dagli oratori circa sei volte l'anno.

Influenza, risultati ed effetti

Il pubblico ha aiutato attivamente il NYSDEC e Honeywell a formulare proposte. Le idee dei cittadini sono state incluse nelle diverse bozze dei piani per diverse aree come la riabilitazione ambientale, il monitoraggio dei batteri e il trattamento delle acque reflue.

L'input dei cittadini è stato particolarmente importante per due iniziative sul controllo degli odori durante il processo di bonifica. Il materiale di scarto dragato dal fondo del lago sarebbe stato originariamente lasciato in un letto di rifiuti a circa un miglio dal lago. Il CPWG si rese conto di quei terribili odori che ne sarebbero derivati e chiese a NYSDEC di trovare una soluzione. Ciò ha comportato la modifica del piano e la decisione di mettere i rifiuti di dragaggio in contenitori di “geotubo” invece di essere lasciati all'aperto. I geotubi consentiranno un migliore assestamento dei rifiuti e consentiranno di convogliare l'acqua di drenaggio verso un impianto di trattamento delle acque reflue e quindi verso l'impianto di trattamento delle acque reflue della contea per il trattamento secondario.

Le preoccupazioni dei cittadini attraverso il CPWG sulla possibilità che gli odori superino determinate soglie hanno portato Honeywell a installare sofisticati rilevatori di odori attorno al perimetro del sito dei rifiuti. Se gli odori superano determinate soglie, le informazioni vengono immediatamente comunicate a Honeywell e alla comunità attraverso il sito Web.

Analisi e critica

In termini di dati demografici, i partecipanti al CPWG riescono a rappresentare bene la diversità geografica della regione. Hanno un'età compresa tra 35 e 70 anni e il gruppo è presieduto da una donna. Mentre una donna della nazione Onondaga è stata coinvolta per un breve periodo, l'attuale composizione razziale del gruppo è uniformemente bianca. NYSDEC continua i suoi sforzi per reclutare membri più diversi, sebbene finora non abbiano avuto successo.

I funzionari del NYSDEC ritengono che la partecipazione dei cittadini alla pulizia del lago Onondaga abbia avuto successo finora. L'input dei cittadini si è rivelato molto significativo in diversi casi, come le iniziative di controllo degli odori sopra menzionate. Inoltre, l'assistenza del sito Web dei cittadini si è rivelata estremamente utile per il NYSDEC e gli sforzi di sensibilizzazione dei cittadini. Con una capacità limitata dovuta ai tagli del personale negli ultimi anni e alle linee guida federali sulle pubblicazioni di siti Web, il personale del NYSDEC è in grado di pubblicare solo i rapporti più importanti sul proprio sito Web (sebbene tutti i documenti siano resi disponibili nei repository fisici in tutta la contea). Tuttavia, il CPWG è stato in grado di pubblicare tutti i documenti sul proprio sito Web e ha quindi svolto un ruolo importante nel rendere le informazioni accessibili ai cittadini.

Link esterno

Sito Web NYSDEC : www.dec.ny.gov/chemical/61073.html

Piano di partecipazione dei cittadini del NYSDEC : www.dec.ny.gov/docs/regions_pdf/cppfinal.pdf

Sito web del progetto Honeywell: http://www.onondaga-lake-initiatives.com/

Sito web del gruppo di lavoro di partecipazione della comunità: www.onondagalake.info

Sito web della partnership sul lago Onondaga:

http://www.onlakepartners.org/cleanup_legal.htm

http://www.onlakepartners.org/ppdf/olwpaas/OLWPAAS%20Suplmnt%20Final.pdf [BROKEN LINK]

Sito Web del Dipartimento dell'energia degli Stati Uniti: http://www.evs.anl.gov/inetapp/dsp_inetsum.cfm?appsumid=45 [BROKEN LINK]

Appunti

Alcune delle informazioni incluse in questo caso di studio sono state ottenute attraverso un'intervista telefonica l'11 giugno 2012 con Diane Carlton, specialista del piano di partecipazione al cittadino del NYSDEC.