Missione e scopo
La US Environmental Protection Agency ha creato l'Ufficio per la giustizia ambientale (OEJ) nel 1992 al fine di coordinare i crescenti sforzi dell'Agenzia per affrontare le questioni di giustizia ambientale e integrare la giustizia ambientale nelle politiche, nei programmi e nelle attività dell'EPA.
Oltre alle nuove strutture interne (ad esempio i gruppi di lavoro sulla politica ambientale e i consigli dei coordinatori), è stato istituito il Consiglio consultivo nazionale per la giustizia ambientale (NEJAC) per consentire a comunità, industria e gruppi di governo statale / locale di riunirsi per "reinventare" le soluzioni ai problemi di giustizia ambientale. Il NEJAC offre anche un prezioso forum per l'integrazione della giustizia ambientale con altre priorità e iniziative dell'EPA. Istituito dalla Carta il 30 settembre 1993, NEJAC fornisce consulenza indipendente, consulenza e raccomandazioni all'amministratore dell'EPA statunitense su questioni relative alla giustizia ambientale.
La "giustizia ambientale" è il trattamento equo e il coinvolgimento significativo di tutte le persone, indipendentemente da razza, colore, origine nazionale o reddito, rispetto allo sviluppo, attuazione e applicazione di leggi, regolamenti e politiche ambientali. La giustizia ambientale viene raggiunta quando tutti, indipendentemente da razza, cultura o reddito, godono dello stesso grado di protezione dai rischi ambientali e per la salute e della parità di accesso al processo decisionale che influisce sull'ambiente in cui vivono, apprendono e lavorano.
L'Ufficio per la giustizia ambientale e il NEJAC forniscono il meccanismo e il sostegno finanziario che consentono alle persone interessate alle questioni di giustizia ambientale di incontrarsi regolarmente, progettare programmi di ricerca, presentare le loro preoccupazioni direttamente all'amministrazione federale, tenere riunioni pubbliche in cui gruppi e le persone possono testimoniare e discutere programmi federali rilevanti per le disuguaglianze ambientali.
Storia
Il NEJAC è stato creato ai sensi del Federal Advisory Committee Act (FACA) del 1972. Dal momento che è costituito come un consiglio discrezionale (non un consiglio statutario), il NEJAC deve essere nuovamente noleggiato ogni due anni, sostenendo ripetutamente che il parere degli esperti ottenuto attraverso NEJAC non può essere ottenuto dall'EPA stesso.
Struttura organizzativa, finanziamento e selezione dei partecipanti
Il NEJAC è composto da 25 membri e un funzionario federale designato (DFO), che fanno parte di un consiglio dei genitori (il Consiglio esecutivo o Consiglio) che ha sette sottocomitati. I membri vengono selezionati tra i gruppi di comunità (4 membri); istituzioni accademiche ed educative (4); Governi statali e locali (3); industria e impresa (3); Tribù e gruppi indigeni riconosciuti a livello federale (3); e gruppi non governativi (4) e ambientali (4) come ritenuto appropriato.
Come per qualsiasi programma discrezionale FACA, il funzionario del governo che richiede il programma funge da amministratore del programma. Tale amministratore seleziona il DFO, che supervisionerà direttamente il Consiglio esecutivo e fungerà da canale per l'amministratore per le raccomandazioni del NEJAC.
Insieme ai membri del Consiglio esecutivo del NEJAC che ricoprono incarichi di sottocommissione, altre 39 persone prestano servizio nei vari sottocomitati. I sottocomitati sono aria e acqua, applicazione, salute e ricerca, popolazioni indigene, ubicazione internazionale e dei rifiuti / strutture e sono ciascuno sponsorizzato da un ufficio del programma (il sottocomitato per l'applicazione è sponsorizzato dall'Ufficio di applicazione e controllo della conformità, ad esempio) . Oltre a questi sei sottocomitati, il NEJAC ha istituito un comitato del protocollo composto dal presidente del NEJAC e dai presidenti di ciascun sottocomitato.
I sottocomitati di solito sono composti da nove o dieci membri, sebbene uno comprenda attualmente 16 membri. In generale, tre membri del Consiglio Direttivo fanno parte di ciascun Sottocomitato. I membri del Consiglio Direttivo selezionati dal DFO del Consiglio fungono da DFO dei Sottocomitati, presiedendo i Sottocomitati e riferendo i loro risultati al Consiglio Direttivo. Il Consiglio esecutivo stabilisce se le raccomandazioni saranno comunicate all'amministratore dell'EPA.
Oltre ai sottocomitati, il Consiglio esecutivo può istituire gruppi di lavoro all'interno del Consiglio per approfondire questioni specifiche che devono essere affrontate. I sottocomitati possono anche costituire gruppi di lavoro più piccoli all'interno dei loro membri. I gruppi di lavoro, costituiti principalmente a fini di brainstorming o di indagine, riferiscono quindi al sottocomitato più ampio.
I membri vengono selezionati per il NEJAC in base alla rappresentanza regionale, alle raccomandazioni e al livello di conoscenza nel campo prescelto. I candidati possono nominare se stessi o essere nominati da altri e viene incoraggiata una lettera di raccomandazione di qualcuno che abbia familiarità con l'esperienza del candidato. L'Ufficio per la giustizia ambientale esamina tutte le domande e inoltra le raccomandazioni all'amministratore dell'EPA, che quindi prende la nomina. Gli uffici del programma che supportano un Sottocomitato specifico aiutano nelle selezioni per quel Sottocomitato.
Le domande vengono ricevute di frequente, quindi NEJAC non ha difficoltà a trovare nuovi membri. I membri attuali ed ex del NEJAC spesso ispirano colleghi qualificati ad applicare, così come il personale EPA e i rappresentanti di altre agenzie federali. Gli annunci sui posti vacanti imminenti sono inoltre distribuiti alle conferenze annuali, il che incoraggia i membri del pubblico che sono ben versati su questi temi ad applicare.
L'iscrizione viene ruotata per offrire la massima opportunità possibile a una varietà di persone di servire. Ogni appuntamento NEJAC inizia il 1 ° gennaio e termina il 31 dicembre dello stesso anno, ma le proroghe possono essere concesse per un massimo di 3 anni. Se un membro si dimette, viene nominato un sostituto per completare il mandato.
L'EPA è responsabile del supporto finanziario e amministrativo del NEJAC. All'interno dell'EPA, questo supporto è fornito dall'Office of Environmental Justice, Office of Enforcement and Compliance Assurance. A partire dal 2001, il costo operativo annuale stimato del NEJAC è di $ 970.970, che ha supportato 15 membri del personale. L'EPA copre anche le spese di viaggio e giornaliere quando determinate necessarie e appropriate.
Specializzazioni e attività
Il Consiglio esecutivo del NEJAC si riunisce per teleconferenza ogni due settimane e i sottocomitati si incontrano per teleconferenza una volta al mese. Circa la metà dei sottocomitati è in grado di incontrarsi faccia a faccia su base annuale (oltre alla riunione annuale), a seconda dei finanziamenti messi a loro disposizione attraverso l'ufficio del programma di sponsorizzazione.
I sottocomitati affrontano principalmente i problemi assegnati dal loro ufficio di sponsorizzazione. Se non viene loro assegnato un problema o un compito specifico per il prossimo anno, i sottocomitati vengono spesso informati sulla visione e sui piani del loro direttore di divisione per l'anno e viene chiesto di pensare a come potrebbero adattarsi a tale visione, oppure viene data loro un'idea di quale potrebbe essere il loro ruolo nel prossimo anno. Il NEJAC è inoltre libero di formulare raccomandazioni agli uffici del programma su ciò che loro e i sottocomitati dovrebbero esaminare.
I risultati e le raccomandazioni dei sottocomitati sono spesso sottoposti al Consiglio esecutivo del NEJAC, che può o meno comunicare le raccomandazioni all'amministratore dell'EPA. I sottocomitati formulano inoltre raccomandazioni direttamente ai loro uffici del programma di sponsorizzazione e forniscono consulenza informale, input delle parti interessate e altre informazioni simili ai loro uffici del programma durante tutto l'anno. I sottocomitati non possono formulare raccomandazioni indipendentemente dall'APE.
Una recente iniziativa del sottocomitato internazionale fornisce un buon esempio del tipo di lavoro che un sottocomitato potrebbe svolgere. Il Sottocomitato ha esaminato gli effetti dell'irrorazione di pesticidi sulle piante di cacao in Colombia. Dopo aver stabilito che l'irrorazione stava danneggiando i residenti e gli animali locali e che aveva persino danneggiato i raccolti, il Sottocomitato ha portato i loro risultati all'attenzione del loro ufficio di sponsorizzazione, l'ufficio delle relazioni internazionali dell'EPA. Hanno richiesto che i responsabili delle decisioni nel loro ufficio di sponsorizzazione partecipassero a una riunione con una delegazione di rappresentanti di organizzazioni non governative colombiane che si occupavano della questione, diversi funzionari della sanità pubblica e altri funzionari del governo. Il sottocomitato internazionale ha preso una posizione ferma su questo tema e ha comunicato la propria posizione al proprio ufficio di sponsorizzazione attraverso consigli, lettere e richieste. Sebbene non sia un risultato diretto degli sforzi della sottocommissione, una recente sentenza del Congresso ha limitato la fumigazione in Colombia.
I membri del Consiglio Esecutivo e dei Sottocomitati e altri funzionari APE federali e statali si riuniscono ogni anno per incontri di una settimana. All'incontro partecipano circa 100 persone, da 50 a 60 delle quali sono membri del personale dell'EPA. Inoltre, centinaia di membri del pubblico partecipano alle audizioni pubbliche. Questi incontri annuali ampiamente pubblicizzati si svolgono ogni anno negli Stati Uniti in un luogo diverso al fine di offrire opportunità a diversi segmenti di pubblico.
Il coinvolgimento del pubblico negli incontri annuali consiste in due sessioni serali di commento pubblico (da tre a quattro ore ciascuna), in cui da 40 a 50 persone sono generalmente iscritte per parlare. Coloro che parlano alle audizioni pubbliche sono liberi di affrontare qualsiasi questione relativa alla giustizia ambientale, ma sono incoraggiati ad affrontare le questioni specifiche trattate durante la settimana. I membri del pubblico (presenti o meno) hanno anche la possibilità di presentare una testimonianza scritta e sono invitati a partecipare a una delle riunioni tenute durante la settimana. Inoltre, le comunità e i gruppi locali spesso ospitano cene, briefing o tour della comunità.
Prima della riunione annuale, un gruppo di lavoro composto da membri del Consiglio Direttivo elabora una relazione basata sul lavoro e sulle raccomandazioni del Consiglio e dei Sottocomitati. Questo rapporto viene esaminato e discusso nella riunione annuale da tutti i presenti, incluso il pubblico. La relazione del 2002 si concentrava sulla prevenzione dell'inquinamento e sulla giustizia ambientale; i precedenti rapporti si sono concentrati su temi quali la salute ambientale basata sulla comunità, il consumo di pesce e la qualità dell'acqua.
Le decisioni finali non vengono prese durante la riunione annuale. I membri del Consiglio Esecutivo e del Sottocomitato del NEJAC, i funzionari dell'EPA e il pubblico ricevono tutti 30 giorni supplementari dopo la riunione per esaminare il progetto preliminare della relazione, inviare ulteriori commenti e formulare raccomandazioni finali.
Grandi progetti ed eventi
Nel 1995, NEJAC ha raccomandato all'EPA di organizzare incontri pubblici sulla rivitalizzazione delle aree urbane introducendo una nuova industria per creare posti di lavoro, eliminare i problemi degli edifici abbandonati e aiutare a creare comunità sostenibili. Dialoghi pubblici sulla rivitalizzazione urbana e sui Brownfield (proprietà abbandonate, non utilizzate o sottoutilizzate) si sono svolti in tutto il paese, offrendo, per la prima volta, l'opportunità ai sostenitori di EJ e ai residenti delle comunità colpite di fornire sistematicamente input in merito a questioni relative ai Brownfields dell'EPA Iniziativa di riqualificazione. Questi dialoghi hanno avuto un'influenza significativa sulla politica di Brownfields e sono stati l'impulso dietro l'annuale Conferenza Brownfields dell'EPA.
Nel 1996, la NEJAC raccomandò all'EPA di condurre "riunioni della tavola rotonda" locali per servire i molti cittadini che non si sentono come se la loro voce fosse ascoltata a livello nazionale. Queste riunioni consentono discussioni più approfondite sulle questioni di giustizia ambientale e possono affrontare più efficacemente le questioni regionali. Le tavole rotonde regionali organizzate a seguito di questa raccomandazione hanno offerto l'opportunità a un numero maggiore di parti interessate locali di essere coinvolte nelle questioni relative all'APE e spesso consentono ai membri della comunità di affrontare questioni specifiche che interessano i rappresentanti delle loro agenzie statali o del governo locale.
Il primo prodotto concreto del NEJAC, il Piano modello per la partecipazione pubblica, che è ampiamente utilizzato dagli APE statali e locali, è stato completato nel 1996. Nel 2000, è stata prodotta la Guida dei governi tribali indiani, che affronta le preoccupazioni sollevate sulla mancanza di un'efficace consultazione e collaborazione tra agenzie federali e governi tribali nativi indiani d'America e dell'Alaska.
Pubblicazioni, risultati ed effetti
Gli appaltatori lavorano con NEJAC tutto l'anno al fine di compilare in modo efficace le raccomandazioni fornite nelle relazioni iniziali che vengono presentate alla riunione annuale per la revisione e la discussione. Gli appaltatori quindi incorporano nel rapporto le nuove informazioni che vengono generate nella riunione annuale e durante il periodo di 30 giorni dopo la riunione, compresi i commenti pubblici e le testimonianze scritte raccolte durante la riunione e in seguito. Un nuovo rapporto viene quindi presentato al Consiglio esecutivo del NEJAC per l'approvazione. Dopo l'approvazione, il rapporto viene inviato all'amministratore EPA. Il NEJAC ha recentemente presentato all'amministratore un rapporto di 200 pagine sull'inquinamento idrico e sul consumo di pesce.
Oltre a questa relazione annuale, i sottocomitati NEJAC possono produrre white paper (documenti tecnici che esaminano un problema e proporre possibili soluzioni), relazioni più piccole, lettere di risoluzione, raccomandazioni e documenti di pianificazione. Tutti questi prodotti sono di natura consultiva e sono inviati all'ufficio del programma appropriato o al Consiglio esecutivo del NEJAC, che può inoltrare le raccomandazioni all'amministratore dell'EPA. In genere, i sottocomitati inviano documenti o lettere informativi ai loro uffici del programma di sponsorizzazione due o tre volte l'anno.
Analisi e lezioni apprese
Punti di forza
Il NEJAC offre ai membri ordinari del pubblico l'opportunità di contribuire ai lavori del NEJAC e dell'Ufficio di giustizia ambientale, mentre i membri del NEJAC trattano le opinioni pubbliche con rispetto. Attraverso la partecipazione al Consiglio esecutivo del NEJAC e ai suoi sottocomitati, i membri del pubblico possono anche avere un impatto sull'APE e sui suoi vari uffici del programma.
La loro relazione con il pubblico è uno dei maggiori punti di forza di NEJAC. I membri del pubblico a volte vedono il NEJAC come la loro ultima possibilità di influenzare la politica relativa a importanti questioni di giustizia ambientale che incidono sulla loro vita. Sebbene NEJAC possa solo raccomandare modifiche all'EPA e non possa effettuare un cambiamento nella politica stessa, NEJAC è attendibile e invocato dai membri del pubblico. Oltre a offrire ai cittadini qualificati l'opportunità di far parte del Consiglio esecutivo o dei sottocomitati, il NEJAC offre una varietà di opportunità necessarie ai cittadini per esprimere le loro lamentele e preoccupazioni all'APE.
Nell'appartenenza al NEJAC è garantita una varietà di punti di vista, background e competenze. Non è necessario che i membri abbiano esperienza fin dall'inizio delle questioni di giustizia ambientale, quindi è possibile reclutare un gruppo più rappresentativo di persone. Poiché il NEJAC è una struttura così ampia, con più sottocomitati focalizzati su uno specifico settore di giustizia ambientale, le opportunità di partecipazione sono maggiori rispetto a molti altri comitati consultivi. Limitare i termini dei membri a tre anni garantisce che anche più persone avranno l'opportunità di partecipare.
Il NEJAC promuove la collaborazione tra le diverse parti interessate in questioni di giustizia ambientale (compresi i funzionari dell'EPA). Spesso vari membri di una sottocommissione e i funzionari dell'ufficio di sponsorizzazione iniziano ad affrontare una questione particolare con prospettive e opinioni molto diverse, con scarsa volontà di scendere a compromessi. Dopo mesi di lavoro nei sottocomitati sulla questione, tuttavia, i membri e i funzionari precedentemente polarizzati iniziano a scoprire un terreno comune sulla questione e a creare fiducia l'uno nell'altro. Ciò comporta l'inizio della modifica della politica.
I membri del NEJAC ritengono di avere molta influenza sull'EPA, in particolare sugli uffici del programma che lavorano direttamente con i sottocomitati. La loro influenza sulle questioni politiche è aumentata in modo significativo da quando hanno iniziato a concentrare le loro riunioni annuali su questioni politiche specifiche nel 1999. Il NEJAC ha anche fatto progressi nell'integrazione del concetto e della considerazione della giustizia ambientale all'interno dell'APE.
Sfide e limitazioni
È estremamente importante che l'EPA e gli uffici del programma di sponsorizzazione siano impegnati nei confronti del NEJAC e convinti della sua importanza. Una sfida che il NEJAC deve affrontare è la prospettiva di alcuni funzionari dell'EPA secondo cui il NEJAC è un gruppo di facinorosi che vogliono ostacolare il lavoro dell'EPA. A causa di questa nozione, alcuni sottocomitati NEJAC attualmente non hanno incarichi dai loro uffici del programma di sponsorizzazione e stanno iniziando a crollare.
Il NEJAC è un ambizioso tentativo di cambiare la cultura di un'organizzazione, ma riuscire a tale cambiamento richiede la partecipazione e il buy-in da un'intera organizzazione, e ciò non è facilmente realizzabile, anche in una piccola organizzazione. Poiché l'importanza della giustizia ambientale (e della partecipazione del pubblico alle problematiche di EJ) non è abbracciata da molti membri del personale dell'EPA, il NEJAC spesso non riceve una risposta quando presenta una raccomandazione relativa alle politiche.
Una delle sfide che il NEJAC deve affrontare regolarmente, dal momento che deve essere nuovamente noleggiata ogni due anni, è ottenere e mantenere il rispetto del Congresso e del governo federale. Ogni due anni, l'EPA deve dimostrare che i consigli e le raccomandazioni che ottengono dal pubblico attraverso il NEJAC sono validi e validi e che non possono essere ottenuti all'interno dell'agenzia stessa. A causa di questa circostanza, l'EPA sente un certo grado di pressione nel porre le persone con un certo tipo di influenza sul Consiglio esecutivo del NEJAC, e ciò ha il potenziale per sminuire la rappresentatività del Consiglio.
Il DFO (designato funzionario federale), che ha il potere di decidere quando e perché convocare il Consiglio esecutivo del NEJAC, è il direttore dell'Ufficio per la giustizia ambientale o il suo designato. Questa persona deve essere presente a tutte le riunioni, deve stabilire l'ordine del giorno in anticipo e può aggiornare qualsiasi riunione quando decide che è "nell'interesse pubblico" farlo. Sebbene questo livello di potere non sembri aver causato alcun problema al NEJAC, esiste chiaramente il potenziale per un DFO che non è interessato o si oppone al NEJAC - o è troppo impegnato per dedicare il tempo - per ostacolarne notevolmente l'esistenza.
La dipendenza del NEJAC dall'impegno e dalle capacità del DFO primario e dei DFO assegnati a ciascuno dei sottocomitati è una grande sfida, e molti dei comitati hanno fallito a causa di ciò. Il successo di una sottocommissione NEJAC dipende dall'avere un DFO impegnato e dall'avere membri capaci e impegnati.
Fonti secondarie
Interviste condotte da Sandy Heierbacher con Charles Lee, direttore associato dell'Ufficio per la giustizia ambientale e il funzionario federale designato (DFO) del NEJAC; Peggy Shepard, sedia NEJAC; Marva King, responsabile del programma NEJAC; Michael Slimak, direttore associato dell'EPA per l'ecologia; e Patricia Bonner e Lisa Kahn dell'Ufficio Politiche, Economia e Innovazione dell'EPA.
Progetto di politica di coinvolgimento del pubblico. Agenzia per la protezione ambientale. 28 dicembre 2000. Disponibile su http://www.epa.gov/stakeholders/policy.htm [DEAD LINK]
AGGIORNAMENTO: contenuti simili sono disponibili da http://bit.ly/29DN12K
Azioni federali per affrontare la giustizia ambientale nelle popolazioni minoritarie e delle popolazioni a basso reddito. Ordine esecutivo del presidente degli Stati Uniti (William J. Clinton). 11 febbraio 1994. Su https: //www.epa.gov/laws-regulations/summary-executive-order-12898-feder ...
Legge del Comitato consultivo federale. Disponibile su http://www.epic.org/open_gov/faca.html
Il piano modello per la partecipazione pubblica. Sviluppato dal sottocomitato per la partecipazione pubblica e la responsabilità del Consiglio consultivo nazionale per la giustizia ambientale. 1996. Disponibile su http://energy.gov/sites/prod/files/model-public-part-plan.pdf
Sito Web dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti. In particolare, pagine sulla giustizia ambientale, su https://www.epa.gov/environmentaljustice e sul sito web NEJAC, su https: //www.epa.gov/environmentaljustice/national-environmental-justice -...
Nota
Questo caso di studio è stato scritto da Sandy Heierbacher, direttore della National Coalition for Dialogue & Deliberation (NCDD), nel 2001 come parte di una consulenza con il National Immunization Program del Center for Disease Control. È stato convertito da un caso a una voce dell'organizzazione per soddisfare gli standard di definizione di Participedia.