Strutture amministrative, elettorali e di partecipazione obsolete spesso impediscono agli individui di impegnarsi pienamente nella democrazia locale. Questo progetto ha chiesto ai residenti di Red Wing e Willmar, nel Minnesota, di raccomandare cambiamenti del governo locale che riflettessero i loro valori e aspirazioni.
Problemi e scopo
Sebbene i cittadini possano spesso fare una grande differenza nella loro comunità attraverso il governo locale, strutture amministrative, elettorali e di partecipazione obsolete limitano le persone a impegnarsi pienamente nel processo. Allo stesso tempo, molte comunità stanno vivendo cambiamenti demografici ed economici e hanno bisogno di un governo locale che rifletta i loro bisogni, valori e aspirazioni.
Realizzando questa opportunità di cambiamento, il Jefferson Center ha collaborato con la Hamline University e Forgeworks, una società di impegno digitale, per condurre il Minnesota Community Assembly Project. Nel corso di 8 giorni, a membri selezionati della comunità di Red Wing e Willmar, nel Minnesota, è stato chiesto di studiare le strutture amministrative, elettorali e partecipative del loro governo locale e di formulare raccomandazioni per il futuro.
Gli obiettivi principali del progetto erano: autorizzare i membri della comunità a guidare il futuro dell'impegno civico; promuovere la partecipazione civica locale attiva; identificare l'idea della comunità di "buon governo" e dare ai governi locali la possibilità di riflettere tale idea.
Storia e contesto
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Organizzare, supportare e finanziare entità
Il Jefferson Center ha lavorato con la Hamline University e la Forgeworks per condurre un'assemblea della comunità sia a Red Wing che a Willmar, Minnesota. La Fondazione Joyce e la Fondazione William e Flora Hewlett hanno fornito finanziamenti.
Selezione e selezione dei partecipanti
Un gruppo selezionato in modo casuale di 36 membri della comunità in Red Wing e 32 membri della comunità in Willmar sono stati selezionati per partecipare a ciascuna Assemblea. I partecipanti sono stati selezionati al fine di rappresentare la composizione demografica della loro comunità in termini di genere, etnia, appartenenza al partito, età, istruzione e reddito familiare annuale. Sono stati invitati a partecipare tramite una cartolina che illustra in dettaglio le date, lo scopo e il pagamento dell'evento. I membri della comunità sono stati pagati $ 1200 per partecipare a tutti gli 8 giorni dell'assemblea.
Metodi e strumenti utilizzati
Il Jefferson Center ha utilizzato l'approccio della giuria dei cittadini per condurre l'assemblea, in cui un gruppo di cittadini scelti a caso si riunisce per deliberare su una questione. Nel corso di otto giorni, i partecipanti hanno appreso il proprio governo locale e altri in tutto il paese da una serie di esperti, hanno discusso dei vantaggi e degli svantaggi corrispondenti, hanno identificato i loro valori alla base della loro visione del buon governo locale e hanno esplorato e raccomandato opportunità per garantire il loro locale il governo riflette questi valori creando un rapporto finale. Moderatori addestrati del Jefferson Center hanno supervisionato l'Assemblea della Comunità, per garantire che l'evento si svolgesse senza intoppi e che la voce di tutti fosse ascoltata.
Cosa è successo: processo, interazione e partecipazione
Il primo fine settimana, i membri della comunità hanno partecipato a una simulazione per introdurli al processo di deliberazione. Successivamente, hanno guardato le presentazioni sui livelli di governo e sul ruolo e le responsabilità del governo locale. I partecipanti hanno esaminato, discusso e privilegiato otto qualità del buon governo. Queste qualità aiuterebbero il gruppo a valutare la struttura e i processi governativi attuali, nonché a valutare proposte per rafforzare tali strutture e processi. I partecipanti hanno concluso il fine settimana esaminando l'attuale struttura del loro governo locale, il processo elettorale e il processo di partecipazione pubblica e hanno identificato i punti di forza e le sfide degli attuali approcci.
Nel fine settimana 2, i partecipanti hanno preso in considerazione quattro proposte che potrebbero cambiare il loro attuale processo elettorale: votazione a scelta classificata, requisiti di informativa finanziaria rafforzati, legislazione diretta (iniziative e referendum) e finanziamenti pubblici per le elezioni. In Red Wing, i membri della comunità hanno scelto il voto a scelta classificato e rafforzato i requisiti di informativa finanziaria su cui concentrarsi nel fine settimana 3, in base all'impatto che pensavano che queste proposte avrebbero potuto avere. I partecipanti di Willmar hanno scelto di concentrarsi sulle elezioni generali e di rione e sul voto di scelta classificato. I partecipanti hanno quindi preso in considerazione proposte che potrebbero cambiare gli approcci della partecipazione pubblica: migliori riunioni pubbliche, consigli consultivi per i cittadini, consigli per i giovani e impegno pubblico digitale. In entrambe le comunità, i partecipanti hanno scelto migliori incontri pubblici e impegno pubblico digitale per studiare ulteriormente.
Nell'ultimo fine settimana, i partecipanti hanno perfezionato e valutato le loro raccomandazioni per il rapporto finale e hanno scritto una dichiarazione alla loro comunità riflettendo sulle loro esperienze. Sia in Red Wing che in Willmar, l'impegno pubblico digitale e migliori riunioni pubbliche sono state votate le migliori opportunità per rafforzare il governo locale.
Influenza, risultati ed effetti
Le relazioni finali di entrambe le comunità sono state presentate ai rispettivi consigli comunali poco dopo lo svolgimento delle assemblee. Da quando ha ascoltato il rapporto, la città di Red Wing ha investito in MetroQuest, uno strumento di coinvolgimento online che i cittadini possono utilizzare per far sentire la propria voce nelle decisioni locali. Il Comune si è anche impegnato a ridisegnare il proprio sito Web, al fine di rendere le informazioni sulla città più accessibili.
A Willmar Minnesota, i membri della comunità hanno presentato le loro prime due raccomandazioni, migliori incontri pubblici e impegno digitale al Consiglio comunale. I membri del Consiglio stanno prendendo provvedimenti per integrare queste raccomandazioni nelle operazioni quotidiane.
Erin Buss e Christina Nelson, entrambe partecipanti all'assemblea della comunità, hanno partecipato al Consiglio comunale nel 2018.
Analisi e lezioni apprese
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