Ogni residente riceve 4 "buoni democrazia", ciascuno del valore di $ 25. I residenti possono dare buoni ai candidati locali che sostengono. I candidati li riscattano con il governo per i fondi della campagna. Ciò diversifica i donatori, consente a più candidati di candidarsi e aumenta il coinvolgimento e l'affluenza.
Problemi e scopo
[Molto di quanto segue è estratto o preso dal kit di politiche sui voucher per la democrazia del Democracy Policy Network, che può essere trovato qui: https://democracypolicy.network/agenda/open-country/open-government/democracy-vouchers]
La corsa per l'ufficio è costosa. Nel 2018, l'operatore storico medio del Congresso ha raccolto $ 1,5 milioni per la sua rielezione. Anche nelle gare legislative statali meno costose, molti candidati raccolgono ben oltre $ 150.000 . Questi costi elevati creano una barriera strutturale per molti sfidanti, in particolare quelli provenienti da ambienti non tradizionali e privi di ricchi social network.
Per coloro che vengono eletti, rimanere competitivi significa trascorrere fino a metà della giornata lavorativa in " call time " - chiamando grandi donatori per le donazioni della campagna. Questa raccolta fondi senza fine distrae i legislatori dal lavoro. Molti funzionari eletti hanno ammesso che la raccolta di fondi ha un impatto negativo sulle loro prestazioni lavorative. Un legislatore ha detto ai ricercatori che "i membri che prendono decisioni non possono dedicare tempo di qualità serio a decisioni serie". Un altro ha affermato che "[la raccolta fondi] ha paralizzato la mia capacità di svolgere correttamente il mio lavoro".
La costante raccolta di fondi distorce anche la percezione dell'opinione pubblica da parte dei legislatori. Uomini, bianchi, conservatori e milionari sono drammaticamente sovrarappresentati nella classe dei donatori. Sebbene le prove che donazioni specifiche comprino voti specifici sono limitate, sarebbe irragionevole dire che passare ore ogni giorno ad ascoltare le preoccupazioni dei grandi donatori non ha alcun effetto sulle opinioni dei politici su ciò che il pubblico sostiene. Detto questo, non sorprende che vari studi abbiano scoperto che i funzionari eletti sono più sensibili alle priorità politiche dei ricchi americani.
La percezione che i politici si preoccupino solo dei donatori guida anche un diffuso cinismo pubblico e disimpegno, creando un circolo vizioso in cui il pubblico in generale abbandona la politica mentre i ricchi rimangono coinvolti. Secondo Gallup, il 75% degli americani crede che la corruzione sia diffusa in tutto il governo. Non c'è da meravigliarsi se l' 85% degli americani pensa che il sistema finanziario della campagna elettorale abbia bisogno di "cambiamenti fondamentali" o debba essere "completamente ricostruito".
In passato, i sostenitori hanno cercato di progettare sistemi di finanziamento delle campagne elettorali che bloccassero gli effetti distorsivi del denaro in politica abbassando i limiti contributivi e limitando la spesa del PAC. Molti di questi tentativi sono stati dichiarati incostituzionali dalla Corte Suprema. Anche quando sono entrati in vigore, i contributori trovano nuovi modi per aggirarli. È necessario un approccio aggiuntivo.
Seattle è la prima giurisdizione degli Stati Uniti a lanciare un sistema di voucher per la democrazia. Dopo l'approvazione di un'iniziativa elettorale, nelle elezioni comunali di Seattle del 2017 e del 2019 è stato implementato un sistema di voucher per la democrazia. Mentre la raccolta di fondi per grandi dollari è ancora legale per i candidati che rinunciano al programma di voucher, molti problemi derivanti dal finanziamento della campagna elettorale sono diminuiti nelle ultime due elezioni. I donatori sono ora più rappresentativi in termini di razza, reddito ed età e distribuiti in modo più uniforme in tutta la città. Coinvolgimento degli elettori="color: rgb(220, 161, 13);">è aumentato, poiché dopo aver utilizzato i voucher, le persone hanno maggiori probabilità di votare. In parte, questo è dovuto al fatto che i candidati sono incentivati a parlare di più con la gente comune, poiché tutti valgono $ 100 (il valore dei buoni di Seattle), indipendentemente dal loro reddito disponibile. Candidati nuovi e diversificati possono candidarsi alla carica e vincere, con molti rapporti che non avrebbero potuto raccogliere abbastanza soldi senza buoni. La maggior parte dei candidati ha utilizzato i voucher, compresa la maggior parte dei vincitori: otto dei nove membri del consiglio in carica, ad esempio, hanno utilizzato i voucher nelle ultime elezioni.
Una democrazia funzionante richiede l'impegno della gente comune, come elettori, donatori e candidati. Un sistema di buoni per la democrazia aiuta a soddisfare questo requisito non solo limitando i grandi soldi, ma aumentando i piccoli soldi. Ogni cittadino ha il potere di donare e ogni candidato ha il potere di utilizzare qualsiasi rete di cui dispone, non importa quanto economicamente svantaggiata, come base di raccolta fondi. Inoltre, poiché è possibile applicare normative aggiuntive ai candidati che scelgono di richiedere i voucher, il sistema può imporre limiti di spesa, limiti di contributo e requisiti di divulgazione su più candidati e gare. Aiutando a rendere la campagna per le donazioni più simile alla campagna per i voti, un sistema di buoni per la democrazia approfondisce la democrazia americana.
Origini e sviluppo
Dopo il fallimento di un'iniziativa elettorale del 2013 sui fondi pubblici integrativi a Seattle, i sostenitori si sono raggruppati, decidendo di provare a far passare il primo sistema di buoni per la democrazia del paese nel 2015. I sostenitori hanno avuto successo, passando l'iniziativa "Honest Elections Seattle" al ballottaggio di novembre con il 63% di il voto.
La Seattle Ethics & Elections Commission (SEEC) è stata incaricata di amministrare il programma, a partire dal ciclo elettorale 2017. Nel 2016, la SEEC ha iniziato l'attuazione, adottando misure deliberate per promuovere il coinvolgimento della comunità e garantire che molte persone utilizzassero i loro voucher.
Focus group
In vista del primo utilizzo dei voucher nel 2017, la SEEC ha condotto focus group in quattro diverse comunità. Il 95% dei partecipanti al focus group non aveva sentito parlare del programma e il 65% "non aveva mai contribuito a un candidato o a una campagna". Queste discussioni hanno aiutato gli amministratori dei voucher a determinare la consapevolezza pubblica di base, le opinioni e le idee sbagliate sul programma. Queste informazioni sono state utilizzate per informare le strategie di messaggistica di Seattle.
Comunicazione e messaggistica
Al primo utilizzo, molti residenti e candidati avevano sentito parlare del programma voucher, rendendo essenziale che la SEEC investisse nella messaggistica per i candidati e per i residenti su cosa sono i voucher e come usarli. Diciotto mesi prima della prima elezione del voucher a Seattle, la SEEC ha iniziato a produrre contenuti su "come candidarsi alle cariche utilizzando i voucher per la democrazia" ea rispondere alle domande dei potenziali candidati. Dodici mesi prima della prima elezione del voucher, Seattle ha inviato un mailer informativo a 340.000 indirizzi residenziali di Seattle con informazioni di base sui voucher.
Da allora, in ogni ciclo elettorale, la SEEC ha speso circa 1.000 dollari in pubblicità sui social media (annunci Facebook, Twitter, Instagram e Nextdoor), raggiungendo oltre 100.000 persone e circa 2.500 dollari per stampare e posizionare poster nei distretti degli affari. Cinque mesi prima di ogni elezione, Seattle lancia una "campagna di promemoria di metà anno" per incoraggiare i residenti a utilizzare i loro voucher e ricordare loro che possono ottenere sostituzioni in caso di smarrimento. La città produce anche brevi video dimostrativi su come ricevere, assegnare e restituire i voucher.
Accessibilità e coinvolgimento della comunità
Il SEEC ospita un sito Web in cui gli utenti possono conoscere le regole e l'idoneità del programma, richiedere e inviare buoni econoscere i candidati. Nel 2017, il sito Web di Seattle ha ricevuto quasi due milioni di visualizzazioni di pagina uniche. Seattle ha anche implementato una hotline per le domande, con una media di 1500 chiamate per ciclo elettorale.
La SEEC ha cercato di coinvolgere i gruppi tradizionalmente sottorappresentati amministrando il programma in più lingue e lavorando con gruppi comunitari che possono diffondere informazioni sul programma. A Seattle, il programma voucher è stato amministrato in 15 lingue, il che significa che i materiali chiave e la pubblicità sono stati tradotti e il supporto era disponibile in ogni lingua. Seattle ha lavorato con dieci organizzazioni basate sulla comunità, conducendo o partecipando a 276 eventi di sensibilizzazione, inclusi forum di candidati, eventi culturali e riunioni di gruppi di leadership, al fine di accedere a "comunità difficili da raggiungere". Seattle ha anche lavorato con i gruppi della comunità per creare messaggi alle comunità sottorappresentate, come l'adozione di modifiche da diversi gruppi al modulo di domanda di voucher per non cittadini.
Reclutamento e selezione dei partecipanti
Per i donatori
Qualsiasi residente legale di Seattle che abbia almeno 18 anni può ricevere e utilizzare i voucher per la democrazia. Gli elettori registrati ricevono i voucher automaticamente per posta, poiché i loro indirizzi sono registrati presso la città. Altri utenti di voucher idonei possono richiedere di ricevere voucher (fisicamente o digitalmente).
Per i candidati
I candidati possono scegliere di aderire al programma dei buoni per la democrazia (potendo così accettare i buoni, ma anche essere tenuti a regole aggiuntive del programma) o di rinunciare (e condurre la loro campagna con il vecchio sistema). Per aderire, i candidati devono raccogliere un numero necessario di piccoli contributi per segnalare la serietà della loro candidatura e devono firmare un documento che accetta di rispettare le regole del programma.
I candidati che aderiscono possono comunque ricevere contributi privati, anche se i limiti di contributo sono diminuiti per i candidati voucher in alcune gare. I candidati ai voucher devono anche affrontare limiti complessivi sulla spesa della loro campagna e sono tenuti a partecipare a dibattiti pubblici.
Influenza, risultati ed effetti
Il programma di Seattle aveva due obiettivi ufficiali: aumentare il numero di donatori e aumentare il numero di candidati. Entrambi gli obiettivi sono stati raggiunti. Nel 2017, Seattle ha visto un aumento del 300% del numero di donatori. Nel 2019, il numero dei donatori è nuovamente più che raddoppiato. Inoltre, più candidati e candidati più diversificati hanno iniziato a correre e vincere. Ad esempio, dopo le elezioni del 2021, Seattle avrà la sua prima persona di colore come sindaco (entrambi i finalisti del sindaco sono persone di colore ed entrambi hanno aderito al programma dei buoni per la democrazia).
Inoltre, i donatori sono ora più diversificati per razza, reddito ed età. Prima dei buoni per la democrazia, i donatori di Seattle erano per la stragrande maggioranza ricchi, bianchi e avevano case con vista sull'acqua . Con buoni. Oggi, i donatori di Seattle riflettono Seattle nel suo insieme.
Analisi e lezioni apprese
Quando ogni elettore è un potenziale donatore di $ 100, i candidati sono incentivati a parlare con il maggior numero possibile di persone piuttosto che dare la priorità alle chiamate con i pochi ricchi. In conversazioni individuali, molti elettori riferiscono che le loro porte non erano mai state bussate da un candidato prima che i voucher per la democrazia venissero messi in atto.
Gli studi dimostrano che coloro che utilizzano i voucher diventano sostanzialmente più propensi a votare. Uno studio ha rilevato che gli elettori a bassa propensione che hanno utilizzato i voucher avevano 7,4 volte più probabilità di votare nel 2017 e che i non votanti che hanno utilizzato i loro voucher avevano una probabilità 10,2 volte maggiore di votare. Pertanto, al di là della provenienza dei soldi della campagna elettorale, l'utilizzo di buoni per la democrazia per incentivare i candidati a parlare con il maggior numero possibile di persone è un mezzo molto efficace per aumentare l'affluenza alle urne e l'impegno politico.