Problemi e scopo

Quando i cittadini dello stato americano, l'Arkansas, hanno votato sul recente emendamento sui casinò, o numero 4, ha permesso allo stato di modificare la sua costituzione statale in modo da poter aggiungere altri quattro casinò all'economia dell'Arkansas [1]. Quando lo stato ha votato sì, Pope County, dove si trova Russellville, ha votato no sulla questione e anche il sindaco di Russellville ha fortemente obiettato all'idea di un casinò [2]. Tuttavia, i piani per la costruzione erano in discussione mentre la contea teneva riunioni del tribunale con il quorum e vedeva poca partecipazione dei cittadini tra le riunioni. Quorum Court è un organo legislativo di una determinata contea e ha quindici membri che vengono eletti per due anni. È stato allora che Kelly Jett, una cittadina locale, ha deciso di creare il gruppo Facebook Pope County Majority per sostenere un casinò e incoraggiare i cittadini a parlare, essere ascoltati e informarli sui problemi recenti. [2]

Storia e contesto di sfondo

L'Arkansas ha votato per cambiare la propria costituzione per includere i diritti di gioco in più occasioni; tuttavia i tentativi precedenti sono falliti. Lo stato ha votato contro il gioco d'azzardo tre volte entro la fine del 2000 e ha votato di nuovo nel 2012 e nel 2016, ma questi tentativi sono stati respinti a causa di una formulazione confusa sulla scheda elettorale [1]. Una volta che la questione è stata approvata nel novembre 2018, lo stato ha concesso licenze per i casinò nelle contee di Garland, Crittenden, Jefferson e Pope. Un anno dopo, Pope County è l'unica contea che deve ancora iniziare la costruzione e il dibattito ha colpito tra i cittadini della Pope County se vogliono o meno un casinò.

Organismi di organizzazione, supporto e finanziamento

Kelly Jett ha organizzato i cittadini creando un gruppo Facebook aperto che si è diffuso quasi da un giorno all'altro nella contea di Pope. Ha chiarito che il gruppo sarebbe favorevole a un casinò e il suo intento era quello di educare i cittadini sullo stato recente della politica della contea di Pope riguardo allo sviluppo di tale casinò. Il gruppo ha cercato supporto tramite Facebook [4] e un account gofundme [5] i cui proventi sono andati alla sensibilizzazione attraverso i media sui vantaggi che derivano da un casinò/resort e da altre funzioni operative del gruppo.

Reclutamento e selezione dei partecipanti

Il gruppo Facebook di Jett era aperto al pubblico, il che consentiva a qualsiasi cittadino di partecipare alla discussione indipendentemente dal fatto che fosse d'accordo o meno sulla questione del casinò. Jett pubblicava online gli incontri di persona e poi partecipava anche alle riunioni del tribunale del quorum della contea di Pope, il che significa che chiunque del gruppo volesse partecipare poteva e ora avrebbe anche le conoscenze necessarie per partecipare a tali incontri.

Metodi e strumenti utilizzati

Jett ha usato una delle migliori risorse che sapeva usare, Facebook . È gratuito per il pubblico e quasi tutti ne hanno uno. E con l'aiuto dei loro telefoni, Jett ha offerto ai cittadini della contea di Pope informazioni sulla loro politica locale proprio dove era conveniente per loro, sul loro telefono tramite comunicazione online. Jett sapeva che se i cittadini capissero semplicemente le attuali politiche sul casinò, potrebbero essere più attivi nel processo. Per promuovere una maggiore comprensione delle politiche attuali, Jett ha offerto di ospitare incontri di persona in cui le persone potessero venire e impegnarsi in modo più formale, faccia a faccia. Jett e molti altri cittadini erano stanchi di sentirsi non visti o non ascoltati dai funzionari locali alle riunioni della corte del quorum, quindi hanno incoraggiato più cittadini a partecipare a tali riunioni. Da quando si informano i cittadini sulle riunioni (quando, dove e perché) e si incoraggia il coinvolgimento dei cittadini, le riunioni del tribunale del quorum sono state così piene che spesso i cittadini sono costretti ad ascoltare dai corridoi. A causa dell'elevato volume di partecipanti all'interno e all'esterno dell'aula di tribunale, anche gli amministratori della Pope County Majority trasmettono in streaming questi incontri consentendo a qualsiasi membro di guardare ed essere coinvolto [4]. Il live-streaming è anche uno strumento utile per guardare indietro agli incontri in quanto crea una rappresentazione degli incontri più appropriata rispetto ad alcune notizie o punti vendita della comunità. Per aumentare la consapevolezza sui potenziali benefici di un casinò, il gruppo ha anche aperto un account su gofundme [5], aner noreferrer" target="_blank" style="colore di sfondo: trasparente; color: rgb(17, 85, 204);"> sito di crowdfunding .

Che cosa è successo: processo, interazione e partecipazione

Il voto per i casinò in Arkansas è avvenuto nel novembre del 2018; lo stato ha votato a favore ma Pope County ha votato contro i casinò. Questo era un problema per i residenti della contea di Pope poiché la contea era una delle quattro sedi approvate per i casinò, ma il voto della contea ha rivelato che non volevano casinò. Le ulteriori legalità del processo sono state gestite presso la Corte Quorum della Contea di Pope. Dopo aver partecipato a una riunione del tribunale del quorum della contea di Pope e aver sentito come se le voci dei cittadini della contea di Pope non fossero state ascoltate a causa del basso coinvolgimento dei cittadini [2], Jett ha formato il gruppo Facebook [4]. Lei e altri hanno inviato inviti al gruppo aperto alle residenze della contea di Pope e quelle residenze hanno inviato l'invito ad altri; al momento il gruppo è poco timido di avere settemila membri nei suoi primi tre mesi. I membri del gruppo pubblicano spesso post su questioni di voto e registrazione per votare, e i membri hanno donato denaro per la promozione del gruppo e altre necessità del gruppo e hanno partecipato alle riunioni del tribunale del quorum della contea di Pope per far conoscere la loro presenza pubblica.

Influenza, risultati ed effetti

Il gruppo è stato in grado di radunare i cittadini per venire alle riunioni del tribunale del quorum della contea di Pope e aumentare efficacemente la pressione sui funzionari locali di Russellville per portare finalmente avanti i piani del casinò. Quando il Gruppo è stato formato per la prima volta, la Contea di Pope non era riuscita ad avviare la costruzione, ma dopo che il gruppo ha migliorato il coinvolgimento dei cittadini nelle riunioni del Quorum Court, il tribunale ha scelto di approvare il Legends Resort and Casino il 13 agosto 2019 [3].

Tuttavia, si è verificato uno sviluppo recente. Poiché la Quorum Court è un organo di governo, un altro gruppo di cittadini impegnati, la contea di Citizens for a Better Pope, ha intentato una causa contro il tribunale e contro la Racing Commission perché l'approvazione è stata una violazione diretta di un'ordinanza della contea del 2018. L'ordinanza della contea del 2018 richiede che i funzionari del tribunale per il quorum ottengano il permesso dagli elettori prima di approvare un casinò [3]. Indipendentemente da ciò, la Pope County Majority ha avuto un ruolo attivo nell'essere una voce per i cittadini e nel vocalizzare quale casinò vorrebbero vedere nella loro comunità. Questo aumento del coinvolgimento dei cittadini mostra l'impatto immediato del gruppo sulla consapevolezza politica dei cittadini, sull'emancipazione e sulla volontà di impegnarsi in sforzi politici, nonché sulla formazione delle opinioni della comunità, sulla creazione di unità o identità di gruppo e sul cambiamento dell'opinione dei leader politici sull'impegno dei cittadini.

Analisi e lezioni apprese

Nonostante la contea abbia originariamente votato no sulla questione n. 4 o abbia votato contro la creazione di casinò nel novembre 2018, la maggioranza della contea di Pope è stata in grado di ottenere dalla Corte del Quorum l'approvazione per Legends Resort and Casino il 13 agosto [1]. Tuttavia, poiché questa approvazione non era costituzionale sulla base della legge dell'Arkansas, un altro gruppo di cittadini, la contea di Citizens for a Better Pope, ha intentato una causa contro la corte e ha creato ulteriori ritardi su qualsiasi potenziale sviluppo di casinò per la contea [3]. Ulteriori sviluppi della storia devono ancora essere fatti ma quello che possiamo togliere da questa esperienza è che non dobbiamo mai dimenticare che un gruppo di cittadini attivi può produrre un vero cambiamento nelle comunità, positivo o negativo che sia. Non dobbiamo mai sottovalutare il potere di ciò che un piccolo gruppo di cittadini impegnati può realizzare.

Link esterno

1. https://arktimes.com/news/cover-stories/2018/11/15/arkansas-becomes-casino-country-2
2. https://www.thv11.com/article/news/pope-county-sees-rise-in-residents-who-support-a-casino/91-a0f7c2e2-6f83-4d90-8a16-2e493e3e10f1
3. https://www.nwaonline.com/news/2019/oct/22/county-review-of-casino-law-fails-20191/
4. https://www.facebook.com/groups/popecountymajority/about/ https://www.gofundme.com/f/1o405p79k0?sharetype=teams&member=2414734&utm_medium=social&utm_source=facebook&utm_campaign=p_na+share-sheet&rcid=ed2639f2f6f04de683dea1b71922845c&fbymClidOn9kTbky